— Хотелось посмотреть, броситесь ли вы спасать мою заблудшую душу.
— Какая разница, чью — это все равно моя работа, — отмахнулась я. — Где вы? Только серьезно.
— Иначе что? Нажалуетесь на меня Смерти?
— Нет, Огню. И, — тут я сделала глубокий вдох, понимая, что эти слова в трезвом виде он мне еще припомнит, и очень хорошо, — и раззвоню по всем Развалинам, в каком виде вы разгуливаете в рабочее время по территории форта. Так что будьте паинькой. Пожалуйста.
— С чего вы взяли, что я на территории форта? — переговорник гаденько захихикал.
— О боги, — застонала я. Да он еще пьянее, чем я думала. Или, что, вероятнее, у него что–то есть с собой. — Только не говорите, что вы полезли в горы!
— Я бы сказал, я «полез» в несколько противоположном направлении.
— Где вы?
— А вы попробуйте меня найти. Получите приз, — сказал он и отключился.
Я попробовала набрать номер снова. Переговорник не отвечал. Возникла мысль сходить к коменданту и выяснить, действительно ли случилось что–нибудь серьезное, или у Беса просто бзик зашел.
Мысль была отметена как нежизнеспособная.
Я медленно побрела вниз, размышляя по пути, где может находиться это «противоположное» место. Развалины с востока почти примыкали к горам, на запад уходила дорога в город. И если Бес там, я никогда его не найду.
На улице парило, как перед дождем, но небо было чистым. Я сунула руки в карманы и начала ждать озарения от Звезды.
В качестве посланцев неба явились два стога свежесрезанной тифы. Один — на худеньких ножках с ободранными коленками, из–под второго торчали поношенные сапоги, заправленные в полотняные серые штаны.
— Атка, ты надорвешься, — констатировала я, опознав первый стог по растрепанной косичке. — Вы там что, пол–оврага выкосили? Зачем столько?
— Зато на два месяца хватит, — Атка уронила стог посреди двора и сдула челку со лба. — За карантин операторская весь запас скурила.
— И папка твой всех медбратьев посадил заготавливать курево?
— Вроде того, — Атка повернулась к второму стогу и скомандовала: — В перевязочную тащи, к Рафу.
— Угу, — отозвался стог и двинулся в указанном направлении.
Я проводила его взглядом и заметила:
— Я смотрю, любовные амулеты уже не нужны. Лихо Римсом командуешь.
Атка с удивлением посмотрела на меня.
— Тетя Орие, вы чего — Римса же отец к тетке в город отправил.
— Надолго?
— Не знаю, — девочка вздохнула. — Может, насовсем. И со мной…
— … Общаться запретил, — закончила я за нее. — Плюнь, захочет — сбежит от тетки. А не захочет — зачем он нам такой нужен? — я погладила девочку по голове. — Вон, тебе уже солдаты помогают тифу носить. Наверное, молодой и симпатичный?
