- Капитан Крамер, - представился полицейский, даже не взглянув на карточку Майка. - Господин Бычков? Господин Полонски? Прошу извинить, но не могли бы вы проследовать за нами? Вас просят срочно прибыть мэр города и бригадный генерал полиции.
- Какого черта?! - вспыхнул Бычков. - Ни к городской администрации, ни, тем более, к полиции мы отношения не имеем. Если это касается дела, то в настоящий момент мы оба находимся не на работе.
- Господин Бычков, дело экстренное, не терпящее отлагательств. Требуются специалисты. Мы, конечно, можем найти других, но на это уйдет время. И тогда может произойти катастрофа. Настоятельно прошу вас...Капитан вежливо козырнул и поспешно зашагал к джипу.
- Да объясните же... - крикнул было вдогонку ему Бычков, но осекся и раздраженно махнул рукой.
Следуя за полицейской машиной, они доехали до обзорной площадки на Университетских холмах. Капитан Крамер, высунувшись из окошка, указал на группку людей, сгрудившихся у телескопа, направленного на город.
- Майк, составьте мне компанию, - Бычков был взвинчен до предела, - не откажите в любезности взглянуть на кудлатые дымы нашего микрополиса в составе сей высокопоставленной делегации!
- Не думаю, что все так просто, - отозвался Майк, глядя на семенящего к ним толстяка Лейсле. Мэр города выглядел довольно смешно - со съехавшим набок галстуком и выбившейся из-под ремня сорочкой.
- Ну где же вы?! Скажите, что делать?.. - Голос мэра сорвался на писк от волнения. - Роботы идут! Роботы наступают на город!..
Теснящиеся у телескопа отцы города и начальники городских служб раздвинулись, пропуская ученых. "Дождались! Механический Апокалипсис!" бормотал один. "Нельзя медлить - надо действовать!" - говорил другой. "Сумасшедшие киберы. Целое полчище Франкенштейнов!" - бубнил бригадный генерал полиции наблюдая, как его подручные устанавливают переносные телевизионные приемники и разворачивают антен ны.
- Вот вам и самоделыцики, - бросил Полонски Бычкову.
По дороге, по которой они проехали около часа назад, двигалась колонна роботов. Были тут и подземники, напоминавшие гусеничные вездеходы, и списанные по истечении срока службы космороботы - пилоты испытатели, и охотники за мелкими метеоритами и отработавшими свое спутниками. Но большей частью это были роботы ИП - индивидуального пользования, наиболее совершенные модели, мало чем от личавшиеся от живых людей - В шесть тридцать мне стали звонить горожане - рассказывал тем временем мэр, сообщали что к жилым кварталам движутся роботы, от пятисот до тысячи штук. И... И вот все, что я могу сказать - Мэр развел руками.
