На публичной лекции о huldurfólk был задан вопрос, верят ли присутствующие в существование сверхъестественных созданий. Около 80 % ответили положительно. Из них 50 % лично разговаривали с аульвами и 25 % видели их. Один мужчина даже сказал, что ухаживал за женщиной-аульвом (álfur), но потом выяснилось, что он туговат на ухо и ему послышалось, что лектор спрашивал о теленке (сálfur по-исландски).
Исландец, живущий в Канаде, поместил в исландской газете объявление. Он искал пару — эльфийскую жену — своему эльфу, который эмигрировал в Канаду вместе с простыми смертными исландцами. Этот несчастный одинокий эльф ужасно надоедал давшему объявление исландцу своими жалобами на тоскливую жизнь. Газета направила своего корреспондента к исландскому «канадцу» в уверенности, что это объявление — шутка, но выяснилось, что сделавший такой «заказ» вовсе не шутит, а искренне верит во все написанное — и это, вероятно, ничуть не удивило большинство исландцев.
А если вы начнете обсуждать с исландцами их веру в жителей холмов, то вам, скорее всего, расскажут историю о Нильсе Боре, известном датском физике и нобелевском лауреате, которого в Исландии считают своим — по причине долгого нахождения Исландии под властью Дании. Так вот, Нильс Бор сделал все свои великие открытия в те времена, когда в его кабинете висела приносящая счастье подкова. И когда скептически настроенный гость Бора заметил, что ему трудно себе представить, что великий ученый верит в подобные вещи, физик ответил ему: "Да я и не верю, но все дело в том, что они все равно существуют, вне зависимости от того, верите вы в них или нет".
Сначала прибыль, а потом уж — защита
Имея самые большие в Европе незаселенные территории, исландцы, по идее, должны были бы быть самой «зеленой» нацией. Но на деле все обстоит совсем иначе, особенно если речь заходит о выгоде. Однако, учитывая несомненную важность для экономики Исландии иностранного туризма, отношение к зеленому цвету может меняться. Ведь это, в том числе, и цвет американских долларов.
У исландцев к природным богатствам отношение двойственное. С одной стороны, в стране много национальных парков, заповедников, а с другой — во многих из них разрешена охота на арктическую лисицу. Здесь до сих пор не прекращаются споры о китобойном промысле. (В Исландии есть специальное слово для пожелания удачи — "hvelreki", что означает "чтобы у вашей усадьбы на берег выбросился кит".)
Когда первые поселенцы прибыли в Исландию, ее берега были сплошь покрыты лесом — а теперь там раскинулись пустоши, поросшие мхом и лишайниками. Деревья были вырублены — из них строили дома и так называемые "длинные корабли", и скоро от лесов почти ничего не осталось. Были предприняты попытки восстановить уничтоженное, но климат Исландии суров — деревья растут медленно, да к тому же их постоянно треплет ветер. Сами островитяне шутят, что если вы заблудились в исландском лесу, то, чтобы найти дорогу, вам надо просто встать в полный рост (и вы все увидите над чахлой порослью). Совершенно неоправданно для «безлесой» страны, но в Исландии из дерева делают все, даже строительные леса.
