Такие чудеса бывают! Выбросит пилота, даже пусть и без парашюта, взрывная волна да швырнет в размоченную грязюку. Скафандр удар выдержит, радиомаяк загнется, а пилот — без сознания.
Обнаружить такого можно только визуально, с предельно близкой дистанции. Вот и летают спасатели, на чудо надеются…
Не успел я порадоваться спасению сбитых товарищей, как снова в наушниках раздался голос Готовцева:
— Говорит Кот. Внимание: приказ главкома! Повторяю: приказ главкома! Отключить автоматический захват целей. Ни при каких обстоятельствах не открывать огня по любым объектам джипсов. Ни в воздухе, ни на земле. Без приказа запрещен даже ответный огонь. Как поняли?
Ну поняли. Самоубийство. Амба. Двенадцать белых котиков.
— Вторая часть приказа. При появлении истребителей джипсов по команде комэсков всем покачать крыльями. Дать по земле залп из пушек, оконтуривая подступы к раскрытой домне. Наведение производить только вручную. Стрелять так, чтобы ни в коем случае не зацепить ни одного джипса на земле. После залпа снова покачать крыльями. Как поняли?
Ух. Вот теперь наконец-то действительно поняли.
Я по крайней мере понял. А кто не вник — тому комэски объяснили.
Рисковые у нас начальники — там, на «Варяге», а может, и в Генштабе. Если не в Совете Директоров…
Быстро сообразили, что эта малышня, которая из домны вылезла, — вроде заложников. Даже если джипсы на нас навалятся, мы успеем перестрелять все недогребешки — цели легкие. Одним «Оводом» можно полторы дюжины сжечь. Звездные кочевники должны бы это понимать.
Но если джипсам удастся показать, что мы уважаем их намерение плодиться и размножаться — пусть даже такими экстравагантными методами — и что мы малышей не обижаем, то, возможно, операция наша увенчается бескровной победой…
А если не увенчается? А если джипсам все по боку и у них одна мечта — отомстить нам за остальные домны? От тех-то небось тоже приплод ожидался?
А ну-ка, что будет делать Совет Директоров, если кто-то разбомбит десяток родильных домов, а одиннадцатый захватит и предложит переговоры?
Далеко ли после самых успешных переговоров уйдут террористы?
Сейчас узнаем, как обстоят у джипсов дела с прикладной этикой, сейчас-сейчас…
Армада джипсов приближалась. Они шли клином, с востока, на большой высоте.
Было их не так-то много — тридцать с хвостиком. Видать, нашим линкорам удалось-таки изрядно потрепать их астероиды, а заодно и стартовые шахты. Или, правильнее сказать — норы, гнезда?
