– Ты тоже, – улыбнулась она. – Как с картинки папируса.
В сопровождении слуг они вернулись к писцу. Гостям принесли удобные плетёные кресла. В гостиной было прохладно и уютно.
– Как вам новые одеяния? – поинтересовался Джехутра.
– Жаль только, что нет карманов, – улыбнулся Вадим.
– А-а, вы жалеете, что не можете носить оружие вашей эпохи, – смеясь, догадался писец.
– Древнее оружие Та-Кем с лихвой окупает это неудобство, – заметил Юрьев.
– Ну, раз так… С вашего позволения, я начну свой рассказ… Мудрый Тот знает тайны «петли времени», – сказал Джехутра. – Он сможет отправить вас назад в вашу эпоху. Однако мудрейший просит вас немного задержаться в Та-Кем. Вы одни из лучших хранителей законов Маат, вам приходится сражаться во времена, когда Апоп стал особенно силён… Сейчас грядёт нападение на Та-Кем войск Исефет – служанки змея Апопа – олицетворения Хаоса. Нам нужна ваша помощь…
– Но ведь у Хора и Сета огромная Сила, – задумалась Лина. – Наши умения детские шалости по сравнению с ними!
– Не стоит недооценивать себя, Сенеферу, – строго возразил Джехутра. – Будь вы никчёмны, Извечная Маат не избрала бы вас хранителями своих законов.
Лина виновато опустила глаза.
– Я провожу вас к мудрейшему Тоту, – сказал писец. – Он сам раскроет вам тайны.
Тот, Учитель Та-Кем, отдыхал на открытой лоджии своего дома. Он задумчиво смотрел на линию горизонта, скрытую кронами пальм. Солнце постепенно приближалось к зениту. Сколько лет он встречает солнце на восходе и провожает его на закате, Тот уже не помнил.
От размышлений мудреца отвлек визит гостей. Тот велел слуге повернуть его кресло лицом ко входу, чтобы встретить путешественников как подобает.
Вадим и Лина несмело вышли на лоджию. Джехутра не пошёл с ними, уточнив, что Тот хотел бы переговорить с ними наедине.
На лице Тота почти не было морщин, а его крепкому телу, облачённому в белые одежды, мог позавидовать молодой атлет. Лина недоумевала, неужели Тот старше царства Та-Кем, как сказал Джехутра. Тот выглядел не старше сорока лет, только сине-чёрные глубокие глаза и седые волосы, поддерживаемые золотым обручем, выдавали истинный возраст великого мудреца.
– Да, я, действительно, очень стар, – произнёс он с улыбкой. – Я сам давно не считаю свои года. Творец Вселенной наделил меня мудростью, чтобы я учил людей, когда ещё не было царства Та-Кем. Я помню, когда в этих краях жили разрозненные племена, враждовавшие друг с другом из-за птиц в камышах и рыб в реке. Теперь здесь построено могучее царство. Я дал людям письменность, обучил их наукам, раскрыл им суть законов Маат. Всё это малая толика премудрости, данной мне Творцом, которого народ отождествляет с солнцем Ра. Много тайн я передам только тем, в ком я уверен, а ещё больше я унесу с собой, когда придёт мой час…
