Во время пребывания Витте на посту министра финансов ни одно важное дело, касающееся той или иной отрасли торговли и промышленности, не решалось без заключения Менделеева. Ему несли бумаги на подпись даже за пять дней до кончины.
"НЕФТЯНОЕ ДЕЛО" И НОБЕЛЕВСКАЯ ПРЕМИЯ
В наше демократическое время, когда основным направлением государственного развития является создание "Сырьевой Державы" из бывшего индустриального гиганта, каким был Советский Союз, следует вернуться к истории развития "нефтяного дела" в России.
В 1876 году, когда единственным ценившимся нефтепродуктом был керосин, используемый только для освещения, Д.И. Менделеев писал: "Мне рисуется в будущем нефтяной двигатель, размерами и чуть-чуть не ценою немного превышающий керосиновую лампу, он родит движение, когда нужно…", — писал о выгодности и удобстве двигателя, под поршнем которого взрывается смесь воздуха и летучих частей нефти, то есть бензина.
Пристальное внимание его, как учёного, сосредотачивается на нефти, и ещё в 1863 году Д.И. Менделеев начинает исследования бакинской нефти, даёт ценные рекомендации как по её переработке, так и транспортировке — по мнению Менделеева перекачка нефти и керосина по трубопроводам и перевозка по воде в наливных судах должны были резко сократить транспортные расходы.
Менделеев стоял у истоков создания трубопроводного транспорта, считавший, что строительство трубопроводов обеспечит надёжную основу развития нефтяной промышленности и выведет российскую нефть на мировой рынок.
Менделеев считал, что "необходимо, и даже крайне, проложить трубы и по ним вести сырую нефть до морских судов или до заводов, расположенных на море".
При этом Менделеев писал, что нормальному развитию нефтяной промышленности мешает монополизм некоторых предпринимателей, сосредоточивших в своих руках все стадии производства керосина.
Существовавшая в то время в России система "откупного содержания", когда нефтяные участки отдавались на откуп на четыре года, приводила к варварскому использованию месторождений без установок дорогостоящего оборудования и внедрения технических новинок.
Как эта ситуация напоминает нынешнюю, когда временщики различных видов, буквально даром получившие сырьевые богатства страны, стремятся получить личную прибыль, не заботясь о технической модернизации производств!
Когда в 1866 году Д.И. Менделеев читал публичную лекцию по нефтяному делу, он настаивал на двух мерах — на строительстве нефтеперерабатывающих заводов в центральной части России и на отмене системы откупов.
