А лягушки ускакали.
— Других наберёшь! — смеётся моя бабушка.
И Прасковья Гавриловна на радостях соглашается, чтоб Алёна потом набрала. Лишь бы в трясину не лезла. Хорошо, что она правдивой растёт! Написала записку. И Марина с Лариской им показали, куда за нами бежать. Зачем Алёна только с юга приехала? Лучше бы уж там до самой школы сидела, до первого сентября. Без неё в нашем дачном посёлке так было тихо, безмятежно…
А ещё говорила, что даже на змей согласна, только бы Алёна вернулась. Взрослых иногда не поймёшь, честное слово!
— Ишь ты, как завелась! — смеётся моя бабушка. — Гляди — пружина лопнет…
Но Прасковья Гавриловна не может не переживать. Она просто не понимает, как моя бабушка ещё может шутить.
А моя бабушка и не шутит вовсе! Она в крик не верит. Что толку на нас кричать? Нужно спокойно объяснить: раз и навсегда.
— Разве Алёне объяснишь?! — переживает Прасковья Гавриловна.
И Алёна тоже переживает.
— Таких лягушек теперь не поймаешь! Они трясинные были! Яркие, сразу видно, на глаз…
Мы уже к посёлку подходим.
Вдруг дедушка навстречу идёт. Говорит:
— Гуляют! А меня никогда не берут! Я один должен на этой даче сидеть, как бирюк. Интересно, зачем я её построил? Чтобы на старости лет одному сидеть?
Я только рот раскрыла, а бабушка меня — тырк:
— Дедушке не будем рассказывать, поняла?
Конечно, я поняла. Зачем мы будем дедушку волновать?
— Нос не дорос тут гулять, — говорит бабушка. — Гулять он, видите ли, надумал. А работать кто будет? Кормить большую семью?
— Надоело мне уже вас кормить! — смеётся дедушка.
— Много ты нас кормил, — фыркнула бабушка. — Сорок три года как на печке живёшь: сготовь тебе да подай. Что ты, что Ардальон — только бегать. С учениками. Одно слово — мужчины!
— Да, кстати, — сказал дедушка. — Ардальона ведь так и нет…
— А куда он девался? — удивилась Прасковья Гавриловна.
— Сами не знаем, — сказала бабушка. — Даже странно. Как вчера ушёл вечером, так и исчез. И не ночевал. Вроде этого за ним не водилось.
— Придёт, — говорит Прасковья Гавриловна. — Тут машин нет. Можно не беспокоиться.
— Всё равно странно, — говорит бабушка. — Он у нас дом любит. Как ни гуляет, а ночью — пожалуйста, уже тут…
Мне так тревожно вдруг стало.
Мама не едет. Теперь Ардальон пропал. Куда он пропал? Я утром его искала уже. Звала, звала. Бегала по участку. А потом заигралась немножко, на велосипеде поехала. Потом моя ближайшая подруга Алёна с юга вернулась. И я как-то забыла, что Ардальона нет.
