- Погоди ты! - Теперь сомнения появились у Наташи. - А как же школа, родители? Мы и так на первый урок опоздали…
- А я как-то и не подумал об этом… - Ростик заметно поскучнел.
Но его выручила волшебница:
- Ничего не бойтесь, милые дети! Одно ваше слово - и вы сразу же вернетесь домой. Но, я надеюсь, наша чудесная страна понравится вам! Разве много найдется счастливчиков, которым удалось побывать в Акиреме? Такого случая больше не будет! Решайтесь! А домой вы сможете вернуться в любой момент, честное слово.
- Как? Прямо сейчас? Надо же хоть собраться в дорогу, - Наташа явно колебалась.
- Давай сейчас! - Ростик проявлял нетерпение. - Все так удачно складывается. Твои родители будут думать, что ты в школе. А после школы - зашла ко мне. Мои придут очень поздно. Вот к вечеру и успеем вернуться!
- А это не больно? - спросила с недоверием Наташа. Волшебное платье, к ее большому сожалению, уже исчезло, и на ней опять была школьная форма. «Ничего, - мысленно успокоила она себя, - в Акиреме у меня будут платья и покрасивее!». Но на всякий случай еще раз переспросила: - Не будет больно?
- Это совсем не больно, а наоборот, очень даже приятно. Только у меня есть к вам одна небольшая просьба.
- Какая?
- Творить чудеса не так-то просто… Это требует немалых усилий. Постарайтесь стоять спокойно, не двигаясь и не отвлекая меня.
Дети затихли, с любопытством глядя на волшебницу. Стрекоза замерла и, обхватив голову руками, издавала какие-то странные звуки. Наташа не удержалась и даже прыснула, давясь смехом. Вдруг волшебница вся затряслась и открыла глаза. В них можно было прочесть досаду.
- Девочка, - обратилась она к Наташе, - сними, пожалуйста, эту красную косынку! Яркий цвет мешает мне сосредоточиться.
- Это не косынка, - рассмеялась Наташа. - Это же пионерский галстук!
- Пион… пионерский галстук? Что это такое?
- А вы не знаете? - Ростик удивился, так как считал, что волшебницы должны знать все. - Красный галстук носят юные ленинцы, помощники старших и защитники октябрят.
- Пионеры, октябрята… Как это сложно! Скажи, мальчик, а ты тоже носишь такую косынку, то есть, извини, галстук?
- Конечно, - улыбнулся Ростик, - я просто еще не успел надеть его.
Он находил забавным, что волшебница не знает таких очевидных вещей.
- У меня к вам просьба, милые дети, - вдруг сказала волшебница. - Не просьба даже, а скорее причуда старой бабки. Не смотрите, что я так молодо выгляжу. Я ведь бессмертна! А мне уже тысяча лет и десять месяцев! - прихвастнула она, кокетливо передернув прозрачными рукавами-крыльями. - Уважьте гостью, дайте мне в руки ваши галстуки! Оба галстука!
