- Успокойся! Что случилось, того уже не вернуть. Давай лучше хорошенько все обдумаем и разберемся, что же происходит во дворце и кто, наконец, наши друзья и наши враги.
Сидя в гостиной, за столом, ребята пытались понять слова и поступки гостеприимных голубокожих хозяев дворца и детей из подземелья. Кто ответит на тысячу вопросов: почему им нельзя появляться в столице? Почему нужно носить стальные браслеты? Какая опасность подстерегает их на каждом шагу? Больны все-таки акиремцы или нет? Почему скрывают от них таинственных разноцветных жителей Акирема?
Дети решили, что им надо побольше узнать о жизни обитателей Белого дворца и самим разобраться в происходящем.
Оживление робота прошло без приключений.
Утром ребят разбудил робот-нянька, извиняясь за прерванный сладкий сон. Он напомнил, что на сегодня запланированы военные аттракционы - надо бы выехать пораньше, чтобы не опоздать к началу. Господин Пентоон пообещал прокатить мальчика на настоящем танке, дать пострелять из настоящего автомата и сжечь настоящим огнеметом макет дома. Нашлась работа и для Наташи: ей поручались «раненые», полевая рация и почта.
Военные аттракционы напоминали настоящие маневры. Ростик с увлечением стрелял, бежал за танком, бросал гранаты. А Наташе было поручено доставить во дворец важный пакет для Мафитты.
Дядюшка Пентоон, явно симпатизирующий бойкой и смышленой Наташе, сообщил по секрету, что ничего особенного в донесении нет, но игра есть игра, и на пути девочке могут встретиться всевозможные препятствия, так что скучать не придется.
Конверт оказался незапечатанным. Командующий военными аттракционами был уверен, что не посвященные в их с Мафиттой дела люди не смогут понять его послание. Еще вчера Наташе и в голову не пришло бы читать чужую записку, но встреча с акиремскими ребятами поколебала ее веру в искренность и правдивость голубокожих правителей. И девочка, хотя ей было стыдно и неловко, решилась. Она быстро и аккуратно вытащила из конверта сложенный вдвое лист бумаги:
«Мне сообщили, что Том окончательно пожелтел. Пора уже отправлять его в лес за травой. Действуй!»
Так ничего и не поняв, Наташа спрятала записку в конверт и благополучно добралась до дворца. Стража беспрепятственно пропустила ее в кабинет Мафитты, но кабинет был пуст, и девочке пришлось довольно долго ждать.
По количеству полок, стеллажей, ящиков и папок кабинет скорее походил на библиотеку. Коротая время, Наташа разглядывала полки, читала надписи на папках. Одна из них привлекла внимание яркой окраской и тремя восклицательными знаками на корешке. Заинтересовавшись, девочка взяла папку в руки и прочла надпись: «Кузнец Джо. Особо опасен! Шестой сектор Леса ужасов. Поляна вековых платанов. Срок очередной проверки - сентябрь».
