Дети проснулись почти в полдень.
Ростик с изумлением оглядел свою комнату-каюту. От ночного беспорядка не осталось и следа. Все убрано, вычищено, расставлено по местам. Мальчика, как маленького, умыли, одели, причесали и повели в столовую.
Бледная и невыспавшаяся Наташа уже сидела за столом, покрытым белоснежной скатертью. Она наблюдала, как робот-официант резал ветчину и взбивал сливки. Его механические движения рассмешили девочку. И все же ребятам было не по себе.
- Это с непривычки, - попытался объяснить мальчик, - ничего страшного!
А может быть, их беспокоила необычная тишина в столовой? Ведь дома оба чаще всего завтракали под непрекращающиеся нравоучения бабушек.
- Смотри! - воскликнула Наташа. - Орнамент на скатерти образуют те же змеи! Почему акиремцы так любят украшать свои жилища изображениями этих отвратительных тварей?
Тут же в разговор вмешался робот-нянька:
- Змея священна в Акиреме. Это символ мудрости и непобедимости династии Моно Поли. Кроме того, змеи охраняют страну от угрозы. Их яд полезен, недаром змей рисуют во всех аптеках мира.
Наташа обиженно поджала губы. Уже не в первый раз замечала она, что этот бесцеремонный «ящик» вмешивался в их разговоры.
За завтраком наступило оживление. Ребята делились новыми впечатлениями, рассказывая по очереди о чудесах своих кают. Ростик тут же попытался пересказать содержание самого веселого фильма.
- Живот надорвешь от смеха!
- Кинокомедия?
- Конечно! Действие происходит…
Что случилось с мальчиком? Он морщил лоб, ерзал на стуле, тер пальцами виски. Ничего не помогало.
- Странно… Я так хохотал! А о чем фильм, вспомнить не могу…
- Ничего странного, просто ты устал.
Ростик засмеялся. Что ж, сбывались их мечты! Окончательно развеселил их робот-официант, предложив выбрать на обед любое блюдо из толстенной книги. Ребят смешили незнакомые названия, и после долгих раздумий они решили заказать суп из акульих плавников, вареники с ананасами и чай из лепестков лотоса.
- Надо заказать еще что-нибудь очень вкусное…
- И обязательно красивое! - добавила девочка. - Например, торт-дворец, чтобы стены были из шоколада, а крыша - из крема со сливками…
Но тут появилась министресса по делам голубокожего образования Неве-Жевьена, прервав юных выдумщиков на самом интересном месте. Она пригласила Ростика и Наташу в один из классов акиремской школы-интерната для голубокожих детей.
Дети ушли переодеваться. В их отсутствие министресса пошепталась о чем-то с роботом-нянькой.
