вжимаясь в землю под ураганным огнем»
Холланд задумчиво зажег сигарету и вдохнул ароматный сладковатый дым, пытаясь понять, что ему не нравится в полученном приказе. Скорее всего, неопределенность, тревожное ощущение неизвестности… Когда задание будет четко сформулировано, он снова обретет спокойствие и уверенность. Да и как иначе, если такие матерые волки, как его парни, без колебаний вверяли ему свои жизни. А ведь опыта у каждого из них хватило бы на десятерых. Маккуэйд, Блэйн, Хокинс, Панчо, Билли… Он знал их всех давно и после Вьетнама сделал все, чтобы они попали в его отряд. С этими ребятами он бывал в таких переделах, что теперь уже казалось невозможным расстаться с ними…
Бар «Меконг» не пользовался популярностью у жителей Сан-Диего. Пару раз здесь пробовали повеселиться буйные компании рокеров, но ветеранам это пришлось не по вкусу, и после нескольких жестоких драк, которые, к счастью, обошлись без трупов, рокеры здесь больше не показывались.
Хозяин «Меконга», отставной капитан морской пехоты, Ричард Вебер, потерявший ногу в Корее, приветствовал Холланда, едва тот перешагнул порог.
— Датч! Здорово, старина! Что-то давно тебя не видно!
— Привет, Дик, — Холланд пожал ему руку. — Между прочим, я был здесь позавчера.
— Но вчера-то тебя не было, — ухмыльнулся Вебер. — Что будешь пить? Как всегда?
— Нет, — вздохнул Датч. — Сегодня давай текиллу.[3]
— Понял, — кивнул Вебер, наливая. — Значит, скоро опять уходите?
Датч пожал плечами. В этом баре не было тайной, что перед очередным рейдом ребята из спецподразделений «Дельты» всегда заказывают текиллу.
— Мои еще не показывались? — спросил он.
— Пока нет, — Вебер больше не пытался завязать разговор, по опыту зная, что в такие вечера Холланду не до болтовни.
— Как появятся, скажи, что я здесь, — Датч взял еще одну рюмку текиллы и пошел в дальний угол тускло освещенного зала.
Устроившись за столом у стены, он снова зажег потухшую сигарету и, вытянув ноги, удобно развалился в кресле.
Билли и Хокинс, даже не распаковав свои вещи, валялись на кроватях в пустой казарме, подложив под голову свернутые матрацы.
Еще несколько часов назад они были на самом северо-востоке страны в городке Элсуорт, штат Мэн, где гостили у родителей Хокинса.
Билли лежал, уставившись в потолок, все еще ошалевший от массы впечатлений. Ему понравились родители Хокинса и его старые приятели. Они радушно приняли Билли в свой круг и не задавали дурацких вопросов, несмотря на то, что в Билли сразу можно было признать чистокровного индейца. Обычно в случайных компаниях, куда он иногда попадал, все почему-то считали своим долгом спрашивать его о резервациях и о борьбе индейцев за свои права. После таких вопросов Билли, и без того неразговорчивый, замыкался в себе, отвечал односложно, а то и вовсе отмалчивался.
