Прислушиваясь к их оживленной болтовне и гулу толпы, Розали мечтала побыть наедине со своими мыслями.
Казалось, ее мучениям не будет предела, но она мужественно выдержала еще час непринужденной светской беседы и высокопарных речей в честь именинника. Эми тем временем играла со своими новыми друзьями.
Наконец Розали заметила, что гости начали прощаться.
Теперь я могу уйти, не привлекая к себе лишнего внимания.
Перекинувшись парой слов с матерью, молодая женщина взяла Эми и пошла по извилистым коридорам старинного дворца. Полная новых впечатлений, ее дочка едва держалась на ногах от усталости, так что уложить ее спать не составило труда.
Скоро Эми уже мирно посапывала в своей кроватке, а Розали стояла у окна и смотрела на ночное небо. Странно, но она еще никогда не чувствовала себя такой одинокой.
Он сделал это с ней. Арик… Растревожил ее, заставил желать того, чего она не могла иметь.
Розали хотелось выйти на улицу, вздохнуть полной грудью и прогнать остатки прошлых страхов.
Пять минут спустя она уже стояла на каменном балконе с видом на море. Розовые отблески заката казались еще ярче на фоне темнеющего неба. Розали облегченно вздохнула. Наконец она нашла уединенное местечко, где можно подумать в одиночестве.
Как ей поступить, если Арик решит остаться погостить у своего кузена? Розали не собиралась уезжать из Куарума в ближайшие несколько недель, и если она внезапно передумает, то тем самым вызовет подозрения у своих родных. Однако Розали знала: она не сможет относиться к Арику как к простому знакомому, когда ее тело и душа жаждут большего.
Но разве у меня есть выбор?
Молодая женщина облокотилась на перила и уставилась вдаль, но вдруг что-то заставило ее напрячься.
Стук закрывающейся массивной двери у нее за спиной.
– Привет, Розали, – произнес низкий тягучий голос, наполнявший ее сны.
– Я подумал, что могу найти тебя здесь.
Розали обернулась, и Арик обнаружил, что она красива как никогда. Ее туника помялась в том месте, где к ней прижималась Эми, волосы растрепались, словно ими играли крошечные пальчики. Ее глаза были огромными, губы приоткрылись.
Арику нравился ее взъерошенный вид. Она выглядела так, словно только что встала с его постели…
Или собиралась туда.
При этой мысли мышцы у него свело судорогой, и эта реакция лишь распалила его гнев. Сложив руки на груди, он ждал объяснений.
– Я не ожидала увидеть тебя здесь, – произнесла Розали вежливым тоном, словно по-прежнему находилась в банкетном зале.
