– Да, – ответила бабушка, отводя взгляд в сторону, – но я тогда слишком заболталась. Ты лучше забудь про все это.
– Ну уж нет! – заупрямилась Пегги. – Я не настолько глупа, я помню, что ты рассказывала, будто есть такая шерсть, одежда из которой способна защитить от чего угодно.
– Это правда, – согласилась бабушка Кэти. – У меня есть такой клубок.
– Покажи его мне! – потребовала Пегги.
Скрепя сердце Кэти Флэнаган привела внучку к грузовику, где хранились разные диковинные вещи.
– Вот он, волшебный клубок, – вздохнула она, приподняв крышку сундучка. – А этим спицам миллионы лет, их выточили из кости динозавра.
Пегги Сью с недоверием приблизилась. Серый клубок был размером с шар для боулинга. Желтоватые спицы напоминали длиннющие клыки.
– Название этих нитей – «шерсть феи», – объяснила Кэти Флэнаган. – Ее нельзя уничтожить или сжечь. Ты это хотела узнать?
– Можно из нее связать защитный костюм, который позволил бы мне передвигаться в огне, будучи в полной безопасности?
Бабушка Кэти разволновалась, ей стало не по себе.
– Теоретически, да, – уклончиво ответила она, – но то, что ты предлагаешь, очень опасно.
– Я свяжу нечто вроде комбинезона, – настаивала Пегги Сью. – Он будет похож на трико танцовщицы, но с перчатками и капюшоном, прикрывающим лицо. В нем не будет никаких дырок ни для глаз, ни для рта. Продвигаясь вперед, я буду смотреть сквозь петли, это не сложно. Ведь связанная шерсть остается неплотной.
– Ты с ума сошла, – пробормотала ее бабушка. – Действительно, этот клубок – волшебный, но он сам решает, помочь кому-то или нет. Для этого шерсть надо приворожить, как факир привораживает змею, иначе она соскользнет с твоих спиц и опять скрутится в клубок.
– Какая своенравная! – пробурчала Пегги. – Да, это что-то новое, такого я еще не встречала.
– У всего волшебного есть и хорошие, и дурные свойства, – вздохнула Кэти Флэнаган, – это основное правило колдовства. Что же касается этой шерсти, то она не любит людей. Это шерсть демона; а теперь представь, как может отомстить демон после того, как его остригли словно овцу!
– Поэтому нитка и улепетывает со спиц, пока из нее что-то вяжут?
– Да, так ничего не выйдет, все, что свяжешь, все равно распустится. Есть, правда, один способ: ей нужно петь песни. Заклинатели змей играют на флейте, а ты должна будешь напевать пряже колыбельные.
– Что? – запротестовала Пегги Сью. – Но я же не умею. Мне медведь на ухо наступил!
– По-другому не выйдет, иначе шерсть не даст из себя вязать костюм.
