– У барбосов нет вопросов! – обрадовался ее четвероногий спутник. – Все гениальное просто! Собачий супермаркет самообслуживания! У меня уже слюнки текут!
Превозмогая страх, Пегги подошла к каменным нишам. Останки были древними, очень древними, и она подумала, что, возможно, это мощи монахов, построивших этот храм. Они умерли от старости, и таинственный врач не стал предавать их тела земле, а сохранил их скелеты на случай, если… в общем, для повторного использования в будущем. Тем не менее ей показалось, что черепа были не такие, как у людей. В их форме было нечто необычное: слишком резко очерченный лицевой угол, причудливо суженные глазницы. Ну а что касается зубов… Они бы скорее устроили крокодила, а не человека!
– Эти косточки принадлежат дьявольскому роду, – разочарованно сказал синий пес. – Как жаль, что я не смогу ими похрумкать. У бесов всегда премерзкий вкус, и переваривать их замучаешься.
Пегги Сью закашлялась. От пылищи, взметавшейся ввысь от каждого шага, можно было задохнуться. Атмосфера внутри крипты напоминала ту, что царит в помещении для выращивания грибов.
При каждом ее движении в воздух вздымался пылевидный туман, оседавший потóм целую вечность. Ни с того ни с сего ее охватила паника, и она испугалась, что уже не отыщет лестницу. Она уже удостоверилась, что в крипте не было ничего сверхъестественного, за исключением этих не пойми чьих костей, с маниакальной тщательностью разложенных по полкам. Вероятно, разгадка тайны находится не здесь. Пегги повернула обратно, сдерживая желание припустить со всех ног. Поднимавшаяся с земли пылища приклеивалась к потной коже и придавала лицу землистый оттенок. Когда она вылезла из дыры, то уже почти задыхалась и хрипела, как дайвер с опустевшими кислородными баллонами.
– И что ты обо всем этом думаешь? – спросил синий пес. – Что это, на твой взгляд: фабрика монстров? Больница демонов? Кладбище динозавров?
– А черт его знает, – чистосердечно призналась девочка. – Ясно одно: в этих скелетах нет ничего человеческого. Похоже, они здесь уже тысячу лет лежат.
– Если мы хотим узнать всю правду, – процедил синий пес, – нам остается только дождаться ночных чудес.
Они вернулись в первый зал. Пегги присела в изголовье Себастьяна. Мальчик все так же спал беспробудным сном, однако наложенные на раны швы уже полностью рассосались. Да и многочисленные разрезы на его теле исчезли, и стало очевидно, что после невероятно тяжелых операций не останется никаких рубцов. Доктор Скелет, несомненно, обладал техникой, которая и не снилась современным хирургам. Эта техника не наносила вреда кожному покрову и не уродовала пациентов.
