— Дядя Андрей, а как по-вашему, скоро война будет?
— Не так уж много осталось ждать. Совсем недолго! — глаза Андрея злобно блеснули. — И на нашей улице будет праздник… Должен же быть конец моим мучениям! Шестой год надрываюсь в этом проклятом подземелье!
— Придет этот счастливый день. Скоро придет!
Андрей размечтался:
— Я уже не тот дурак, каким был раньше.
Я буду умным! На что мне заводы да земля?
В приморском городе, где веют теплые ветры, открою два-три хороших ресторана! Спокойно, уютно, весело! Рядом свой доктор, собственные слуги. Своя автомашина, свой шофер. А капитала, добытого здесь, на это хватит.
От болтовни Андрея Махмут устал, глаза его закрывались.
— Спишь? — спросил Андрей обиженным голосом. — Ну спи! Горе! Сколько еще будешь лежать? Всю работу взвалили на меня одного.
А тут еще с животом что-то неладно. Постоянно болит, а отчего — не знаю, — Андрей потрогал ладонью живот, презрительно посмотрел в сторону Махмута и тихо удалился.
Махмут перевернулся на бок и задремал
Когда он проснулся, дверь была открыта. Рядом стоял Шариф. Увидев, что Махмут открыл глаза, Шариф радостно улыбнулся.
— Тебе легче? Да?
Махмут приподнялся. В первую минуту показалось, что он уже вполне здоров. Но тут же почувствовал, что еще очень слаб
— Это после температуры, — успокаивал его Шариф. — Еще раз поспишь, и все пройдет…
— Сколько дней ты пропадал?
— Двое с лишним суток. Сейчас ночь…
— Так идем же! Идем!
— Нет, уж, ты оставайся.
— Понимаю. А там… долго будешь?
— Шариф задумался:
— Часов пять поработать придется.
— Это долго. Могут заметить. Пока вода будет убывать, да пока будешь лазить по той мокрой трубе, понимаешь, сколько времени уйдет. Да и обратно…
— Нет. Я хотел сказать: всего пять часов.
— Это другое дело. Так бы и сказал.
— Не все ли равно? Часов-то у меня нет.
— Они у себя оставили.
— Часы… А на что они нужны? Без часов разве нельзя измерять время?
— Чем? Аршином? Да и аршина-то у нас нет, — горько усмехнулся Шариф.
— А голова-то у тебя есть?
— Голова-то, кажется, на месте. Но она, мне думается, не измерительный прибор.
— Наоборот, самый точнейший.
Ладно, лежи ты, я пошел.
— Погоди! Ты что? Думаешь, когда я пластинки проявляю, отцовские часы с собой таскаю? Или ходики со стены снимаю?
— Но ты же считаешь…
— Вот и ты считай. Только не торопясь.
— Досчитаешь до ста — одна минута. Приблизительно, конечно. Но не путай счет с количеством секунд. Шестьдесят — это очень неудобно. Почему древние халдейцы такую систему счета придумали. Не знаю. Ну, вот, оба будем считать. Досчитаем до шести тысяч — будет час, а до тридцати — пять часов.
