— Я снай не только, что фы делайт, но и что думайт! — закончил он.
— Ни черта он не знает, — выругался Махмут тихонько. — Просто вспомнил, где рос тот огурец.
Название пищи трудно было определить: пожалуй, это был овощной суп. Махмут достал ложкой единственную картошку и показал Шарифу:
— Смотри, чем нас кормят!
Картошка была кем-то надкушена, на ней четко виднелись следы зубов.
— Вот, оказывается, какая это еда! Всякие отбросы!
Они посмотрели друг на друга. Одним и тем же гневом горели их глаза.
— Какой же он «человек с Кавказа»! Немец он, — шепотом говорил Махмут. — Ты прислушайся только к его речи!
Послышался скрип двери, и в саду появился Василий Федорович.
— Кажется, мы сегодня еще не встречались с вами? — Василий Федорович старался улыбаться, но улыбка не получалась. — Доброе утро! Нет, я не обижаюсь. Но все же не забывайте: молодые люди должны приветствовать старших первыми, не дожидаясь приветствия старших.
— Мы, — сказал Шариф с таким видом, будто он увлечен работой, — не знаем, когда кончился вчерашний день.
— А, вот в чем дело! — на этот раз Василию Федоровичу удалось выдавить улыбку. — Действительно, солнца не видно, часов нет. А вы обратите внимание на эти огни. Ночью лампы не горят.
Нам никто не объяснял, когда их выключают.
— Теперь будете знать. Пошли. Вас начальник ждет. Пока оставьте работу.
Василий Федорович повел ребят по коридору. Дверь, у которой они остановились, отличалась от других тем, что над ней выступало стеклянное полушарие, которое горело белым светом. Василий Федорович нажал на кнопку, полушарие загорелось зеленым светом, дверь открылась автоматически.
Они вошли в большой кабинет.
Все его стены превращены в сплошные шкафы. За письменным столом сидел моложавый, светловолосый человек. Он положил бумаги, которые лежали перед ним, потянулся, прислонившись головой к спинке кресла, и коротко сказал:
— Проходите, — его взгляд останавливался то на одном, то на другом юноше. — Вот какие у нас гости!
Он, не торопясь, спрашивал, откуда явились ребята, как их зовут.
— Вот… э-э-э… то есть Василий Федорович, мальчики пришли в пещеру искать следы первобытного человека. А в пещере нашли не древний мир, а будущее! Разве это не интересно?.. Я знаю, вам Василий Федорович уже объяснил, зачем мы вас временно задерживаем. Все ясно?
— Нет, — ответил Шариф, — нам это не ясно Мы не знаем никаких ваших секретов и ничего плохого не делали…
Махмут перебил его:
— А что мы знаем, кроме Того, что вы в пещере выращиваете овощи и деревья? Мы ничего о вас не знаем и знать не хотим. Выращивайте! А задерживать нас вы не имеете права!
