— …Материал нужен необычный, остросюжетный, — закончил он. — И даже, в хорошем смысле, сенсационный. Чтобы все прочли, из рук рвали.
— Значит, детективный рассказ сочинить хотите? — скептически усмехнулся Огнев.
Уловив новую интонацию в словах Огнева, Андрюша горячо воскликнул:
— Вы напрасно иронизируете! Этот жанр в принципе нам очень нужен. Знаете, как его молодежь любит?
— Да нет, я не возражаю, — засмеялся Огнев. — Пишите на здоровье. Только какое же вам дело дать? А, Петро?
Коваленко деликатно уточнил:
— Вам как, с убийством надо? Или просто кражонку можно, квартирную там или государственную?
— Можно и с убийством, — великодушно согласился Андрей, сам, однако, внутренне содрогнулся от мысли, что ему предстоит узнать, так сказать, из первоисточника о таких делах. Только чтобы в основе лежала какая-нибудь тайна, — просительно добавил он, — что-то непонятное, необъяснимое.
— Видишь, Петро, — весело сказал Огнев, — оказывается, тайна нужна, да еще необъяснимая.
Коваленко виновато вздохнул.
— Насчет этого я не знаю, Алексей Иванович. Какие же тут необъяснимые тайны?
«Никакого у них воображения нет», — с досадой подумал Андрюша.
Надо сказать, что уже с первой минуты знакомства сотрудники уголовного розыска разочаровали его. Он шел с мыслью увидеть настоящих сыщиков, людей необыкновенных, какими он воображал их себе, с пронзительными, читающими мысли собеседника глазами, пружинящей походкой, тонко и многозначительно улыбающихся, с пленительными, почти светскими манерами. А перед ним сидели самые простые, совсем обыкновенные люди, ничем не отличающиеся от тех, кого он встречал до сих пор.
На лице Андрюши отразилось охватившее его разочарование, и, заметив это, Огнев сочувственно спросил:
— Это у вас первый литературный опыт, или уже что-нибудь печатали?
— Конечно, печатал, — самолюбиво ответил Андрюша. Стихи, например.
— Вот как! — изумился Коваленко. — Люблю стихи. Трудно, наверно, их писать?
— Да, нелегко, — снисходительно согласился Андрюша.
На столе неожиданно зазвонил один из телефонов. Огнев снял трубку.
— Огнев слушает. Так… Так… Адрес?.. — Он взял один из карандашей и стал записывать. — Ясно… Сейчас еду!
Он положил трубку и извиняющимся жестом развел руки.
— Надо ехать. Неприятное происшествие в Приморском районе. Коваленко, едете со мной.
Огнев летал, застегивая пиджак. Коваленко стремительно поднялся вслед за ним.
Невольно вскочил со своего места и Андрюша.
— А я как же?
— Вы? — Огнев секунду помедлил. — Если хотите, можете ехать с нами.
