Расход питательных веществ корма в разные периоды жизни птицы и в разных условиях содержания неодинаков. Например, при выращивании гусят большая часть питательных веществ идет на рост тканей, а при наступлении половой зрелости гусей — на образование яиц.
Кормление будет правильным только тогда, когда потребности организма птицы в питательных веществах — белках, углеводах, жирах, минеральных веществах и витаминах — будут удовлетворены полностью.
Белки имеют большое значение в жизнедеятельности организма. Для взрослых гусей они нужны для восстановления изношенных (отмерших) клеток, образования яиц, а также для роста нового оперения в период линьки. Для гусят в период их выращивания белки необходимы для образования и увеличения мышечной ткани, внутренних органов, отрастания оперения. Особенно ценны для птицы белки животного происхождения, содержащиеся в обезжиренном твороге, снятом молоке, пахте, мясных боенских отходах, рыбе, рыбных отходах, моллюсках, дождевых червях, головастиках, лягушках, жучках, майских жуках (в вареном и измельченном виде).
В качестве заменителей животных кормов в рационах гусей нужно использовать жмыхи, шроты, зерновые бобовые культуры. Замена животных кормов белковыми кормами растительного происхождения несколько снижает продуктивность, так как питательность и состав их неодинаковый. Так, например, гидролизные дрожжи, соевый жмых богаты лизином, но бедны метионином (аминокислота). Подсолнечниковый жмых, наоборот, беден лизином, но богат метионином. Поэтому сочетание двух-трех видов белковых кормов позволяет сбалансировать рационы по незаменимым аминокислотам, что приводит к более полноценному использованию кормов и высокой продуктивности птицы.
Опытами доказано, что при выращивании гусят на кормах, богатых белками растительного происхождения, в 65-дневном возрасте можно получить птицу живой массой 4–4,5 кг. При этом с суточного до 20-дневного возраста гусят выращивали в обогреваемом помещении, где придерживались норм содержания, рекомендуемых для них в этот период. С 20-дневного возраста гусят переводили в базы, где их содержали до 65-дневного возраста. Базы были оборудованы навесами для укрытия молодняка от дождя и солнца. На 1 м2 размещали 2,5 головы. С 1- до 30-дневного возраста гусятам скармливали кормовую смесь, в которой комплекс белковых кормов состоял из гороха—12 г, жмыха подсолнечникового—6, творога—4 г (смесь давали только до 10-дневного возраста). С 31- до 65-дневного возраста комплекс белковых добавок в кормовой смеси был следующим: гороха — 27 г, жмыха подсолнечникового — 4 г (табл. 5).
