они зашли в кафе. Из динамиков под потолком неслась все та же громкая несуразная музыка. На стенах висели картины местного художника: яростные, пестрые мазки, собачьи морды, лица мужчин и женщин, распахнутые рты.
Кайли была настороже: вдруг объявятся Туристы.
Тоби разложил свой рабочий арсенал подле чашки эспрессо и, вооружившись ювелирной лупой с подсветкой, склонился над локатором. Начинка устройства показалась ему весьма экзотичной. Куртка Тоби висела на спинке стула. Закатанные рукава черной толстовки обнажали волосатые руки. На правом запястье красовалась татуировка: терновый браслет.
Какое-то время молодой человек молчал, сосредоточенный на своих мыслях. Кайли допивала вторую чашку кофе и чувствовала себя королевой мира: какой пустяк — заказать и выпить еще одну чашечку великолепного эспрессо!
— Ну как? — спросила она наконец.
— Э… хм…
— Что?
— Не скажешь, что это такое?
— Тебе вроде знать не обязательно… Сам говорил.
— Говорил, но знать-то хочется… Хотя бы просвети, для чего нужна штуковина, ради которой я душой поклялся.
— Не всегда мы можем утолить любопытство, правда? К тому же я в души не верю. Просто так сказала.
А вот мама в души верит, вспомнилось Кайли. А Старик нет. Он все больше о зоопарках твердит.
— Смотрю, ты кофе потребляешь с катастрофической скоростью. Еще хочешь?
— Очень.
Тоби усмехнулся, вручил ей пару долларов. Кайли направилась к барной стойке, хотя в голове от эспрессо уже порядком шумело. Что за чудесное ощущение!..
— Это поисковое устройство, — все-таки сжалилась она над Тоби, когда вернулась за столик. — Локатор.
— Да? И что же он ищет?
— Ядро Цикла.
— О, ну тогда понятно. А не уточнишь немного?
— Механизм пришельцев. Генерирует особое поле вокруг города и держит его в шестнадцатичасовой временной петле.
— Вопросов больше нет.
— Теперь починишь?
— Секундочку. Последняя деталь. Кайли отхлебнула эспрессо:
— Валяй.
— Где источник питания? Не вижу ничего, хотя бы отдаленно напоминающего аккумулятор.
Кайли наклонила голову, почти касаясь лба Тоби, и ткнула мизинцем:
— Полагаю, вот эта завитушка.
Молодой человек недоверчиво хмыкнул. Кайли, и не думавшая отодвигаться, вдыхала его запах, запах его кожи. Тоби поднял взгляд от затейливых внутренностей локатора. Глаза у него были светло-голубые. Ирисовые радужки, окаймленные черным.
— Странная ты девчонка.
— Согласна.
— Люблю таких.
— Там, откуда я родом, почти все мужчины импотенты, — брякнула вдруг Кайли.
— Да ну? Она кивнула.
