Любовь Юрий Ревич
к электричеству
ТОПЛИВНЫЕ ЭЛЕМЕНТЫ - ОЧЕРЕДНОЙ БЛЕФ ИЛИ СЧАСТЛИВОЕ БУДУЩЕЕ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА?
В последние год-два интерес к топливным элементам как способу • питания мобильных устройств значительно упал. Пик новостей на эту тему приходится на 2004-06 гг., когда практически все крупные японские (Hitachi, Casio, Toshiba, LG, Sony, NEC и пр.), некоторые корейские (Samsung), американские (Motorola) и европейские (Siemens, Nokia) компании наперебой заявляли о готовности выпустить мобильные телефоны или ноутбуки с топливными элементами чуть ли не завтра. По некоторым подсчетам, топливными элементами тогда занимались около тысячи исследовательских центров по всему миру.
Почти никто из них не прекратил разработки и сейчас, но из крупных компаний, пожалуй, лишь Toshiba продолжает подогревать интерес публики, то заявляя о скором старте серийного производства малогабаритных топливных элементов (январь 2009-го), то откладывая его на «несколько месяцев» (март 2009-го). Nokia оказалась честнее всех, публично заявив еще на пике бума, в марте 2005 года, о прекращении разработки собственных технологий топливных элементов для сотовых телефонов. Тогда к «гласу вопиющего» мало кто прислушался,
а зря: вскоре и остальные фирмы уперлись в те же препятствия.
И дело здесь не только в технологических трудностях, отсутствии интереса публики или дороговизне технологии: просто единственным приемлемым типом топливных элементов для носимой электроники являются элементы, работающие на метаноле (Direct Methanol Fuel Cell, DMFC). A метанол (метиловый спирт), в отличие от его ближайшего родственника этилового спирта, — малоприятная вещь. Он не приводит к мгновенной смерти в небольших дозах, но длительное вдыхание его паров,
не говоря уж о попадании внутрь организма, угнетает нервную систему и может привести к неизлечимой слепоте. С учетом того, что по запаху метанол практически неотличим от этанола, его давно отнесли к разряду особо опасных веществ (да и огнеопасен он, конечно). Потому картриджи с метанолом категорически запрещено проносить на борт воздушных судов (американское Федеральное авиационное агентство даже специально подтвердило, что запрещает иметь в салоне самолета топливные ячейки с содержанием метилового спирта выше 24%). А кому нужен ноутбук, который нельзя захватить с собой в путешествие?
Зато ускоренными темпами идет разработка топливных элементов для автомобилей и систем энергоснабжения. Обама подогрел интерес к этой теме, прикрыв правительственную программу США по развитию водородных автомобилей (то есть таких, в которых водород служит топливом для обычных двигателей внутреннего сгорания) и переориентировав индустрию на развитие электромобилей. Сейчас в США можно получить прямую субсидию в $7500 при покупке электромобиля, хотя пока это едва ли покрывает десятую часть его стоимости. Да и от совершенства такие машины, несмотря на все победные реляции, еще далеки. Это отлично иллюстрируется провалом тринадцатидневного автопробега машин на топливных элементах, устроенного компаниями Honda, General Motors, Toyota, Ford, BMW, Daimler, Hyundai, Nissan и Volkswagen осенью 2008 года. Увы, большую часть пути через всю Америку, от штата Мэн до Калифорнии, прогрессивные тачки проделали на эвакуаторах. Тем не менее почти никто не сомневается, что за электромобилями — будущее.
