– Я пятьдесят рублей принесла, – попыталась я объяснить свой жизнерадостный вид.
– Здорово, жизнь налаживается, – преувеличенно эмоционально обрадовался он, – теперь заживем.
– Ой, я совсем забыла, – потухла я, – вас же из-за меня с работы уволили.
– Не из-за тебя, а из-за того хмыря, – поправил он, – и вообще, это не повод умываться слезами. Все равно уволиться хотел, не моя эта работа.
– А какая твоя? – Мы так естественно перешли на «ты», что я этого и не заметила.
– Сам не знаю. Вообще-то я бывший военный. Уволился, думал, легко и быстро найду себе что-нибудь интересное и материально симпатичное, а на деле никак не получается. Вот и работал временно таксистом, пока не подвернется что-нибудь стоящее.
– А я лишила тебя трудовой копейки, – констатировала я.
– Опять нудишь? Никого ты ничего не лишала.
– А ты в курсе, что твой пассажир на тебя собирается заявление в милицию катать?
– Эх ты, шустрая какая, – удивился он, – уже узнала. Это, конечно, плохо. Но я верю в самый справедливый суд в мире. Ты не струсишь выступить свидетелем, если что?
– Да я… да мне… да я всему миру расскажу, как он мне, беззащитной женщине, со всей силы, а если меня не послушают, то я сама подкараулю его и покалечу.
Сергей хлопнул ладонями по коленям и заразительно расхохотался. Я представила, как глупо выгляжу со стороны, и тоже прыснула. Когда приступ беспричинного смеха прошел, я с сожалением протянула ему ладонь:
– До свидания. Мой номер у тебя на телефоне обозначился, смотри, не сотри, если проблемы будут, обращайся обязательно. Вдвоем мы этого типа порвем. И не вздумай скромничать, зло должно быть наказано. Я себе не прощу, если тебя засудят. Обещаешь?
– Даже и не подумаю, – серьезно ответил Сергей. – А если этот тип тебя опять отмутузит? Теперь уже из-за меня?
– Тогда все будет по-честному. Один раз ты из-за меня пострадал, другой – я из-за тебя. Квиты.
– Нет. На это я пойти не могу. Лучше сгнию в застенках.
Я разозлилась. Чего ломается? Не хватало еще терять время на отслеживание судьбы этого парня. Он, кажется, заметил смену эмоций на моем лице и вовремя потушил чуть не вспыхнувшую ссору:
– Шучу. Сделаю все, как ты велела. Но при одном условии: сейчас ты бросаешь все свои дела и идешь со мной перекусить. Что любишь больше: пиво или кофе?
Он так ошарашил меня своим предложением и контрастом вариантов, что я серьезно задумалась над выбором. Уж больно он был неравнозначный. Сергей по-своему понял мое замешательство:
