– В войну никакой шоколад не выдавали, – спокойно возразил руководитель. – Учи историю лучше.
– Вас там не было!
– Тебя тоже!
С места вскочила Зинаида Григорьевна.
– Пошла отсюда вон! – Она схватила шоколадку с кружки и прошипела: – Шоколад тем, кто сделал что-то полезное!
Лиза гордо вздернула подбородок и направилась к палатке. Но успела услышать, как Максимка негромко сказал в ее защиту:
– Лиза ведь нашла переправу! Она...
Все возмущенно зашикали на него, и мальчик умолк.
– Нужна мне их гнусная еда... Как же, стану я ее есть, свиней и то приличнее кормят... – бормотала Лиза, крепко сжимая в руке толстый блокнот и таща за собой на поводке Матильду. – Да я лучше умру с голода, чем даже понюхаю ее... Я лучше... лучше... Уууу, изверги! Вот так романтика! Да-а, спасибо вам, дорогие тетя Маша, папа и мама! Я у вас в долгу до конца своих дней!
Лиза обогнула пожарный пруд и зашла под пышные кроны деревьев, где присела на поваленную корягу.
Матильда забралась в траву, тут же отужинала какими-то корешками, а потом устроилась на кедах хозяйки и стала намывать морду.
– Хорошо тебе, – вздохнула девочка.
Она открыла блокнот и задумчиво постучала кончиком ручки по белоснежной странице. Сквозь листву пробивались красные лучи заходящего солнца. Они озаряли темные стволы деревьев, сыроватую землю, поваленную корягу и блестели на шерстке Матильды.
Лиза ненадолго задумалась, после чего вывела в блокноте фразу дня: «Уважать тех, кто поедает тушенку, – значит не уважать себя». С чувством выполненного долга захлопнула «Книгу мудростей» и кисло уставилась на возникшего перед ней Максимку. В руках у него была одноразовая белая тарелочка с рисом. Мальчик присел рядом с ней и прошептал:
– Попробуй все-таки. Выглядит не очень аппетитно, но вкусно. Честное слово! – Затем смущенно опустил голову и вынул из кармана шоколадку. – Это тоже тебе.
Лиза молчала. Мальчик взглянул на нее и быстро-быстро заморгал:
– Ты плачешь? Ты плачешь из-за тушенки?
Лиза со стоном отвернулась.
– Я плачу из-за моего разбитого фарфора! – Она смахнула со щеки одинокую слезу и мысленно прибавила: «И из-за моего кошелька...»
– А-а... а я подумал...
Девочка пренебрежительно закатила глаза.
– Да и не плачу я вовсе. Тебе показалось. Когда я плакала в последний раз, ты пешком под стол ходил.
– А что тут такого? Я плачу иногда, – беспечно пожал Максимка плечами.
Лиза выхватила у него тарелку и, втыкая пластмассовую вилку в желтый рис, проворчала:
