Но все-таки племена, входившие в Польский союз, постепенно слились в польскую народность, и Польское государство существовало как самостоятельное государство.
В 1016–1058 годах Казимир I Восстановитель, опираясь на союз с Киевской Русью, скрепленный женитьбой на дочери Владимира I Святославича Марии (Добронеге), начал борьбу за воссоединение польских земель. Ему удалось подчинить Мазовию и возвратить Силезию.
Болеслав II Казимирович Смелый (1058–1079) продолжал политику отца, которая была направлена на достижение независимости Польши от Германской империи. Но ему не удалось подавить выступления не заинтересованной в сохранении сильной центральной власти светской и духовной знати, которую поддерживали Чехия и Германия. Он был вынужден бежать в Венгрию, где и умер в 1081 году, а Польский престол занял Владислав I Герман, при котором Польша стала распадаться на уделы, вступив в период феодальной раздробленности.
Усилению раздробленности еще больше способствовал раздел между сыновьми, проведенный Болеславом III Кривоустым (1085–1138).
Сначала Болеславу удалось временно восстановить политическое единство Польши, но в 1138 году удельная система получила юридическое оформление в так называемом статуте Болеслава III, по которому Польша была разделена на уделы между его сыновьями. Старший в роде получал верховную власть с титулом великого князя, а столицей стал Краков.
Сыновья боролись за власть, теряя земли, распадавшиеся на все более и более мелкие части. В разжигании борьбы между представителями династии Пястов были сильно заинтересованы крупные земельные магнаты, захватившие власть и правившие в XIII–XIV веках.
В то же время усилилась агрессивность германских феодалов, вторгшихся в земли полабско-прибалтийских славян. В 1157 году германский маркграф Альбрехт Медведь овладел Бранибором, важным стратегическим пунктом у польских границ.
В 70-х годах XII века было завершено политическое подчинение полабско-прибалтийских славян. На захваченной территории образовалось агрессивное германское княжество Бранденбург, начавшее наступление на польские земли. В 1181 году Западное Поморье вынуждено было признать вассальную зависимость от Германской империи.
Положение польских земель еще более ухудшилось после появления в Прибалтике Тевтонского ордена, в 1226 году приглашенного в Польшу мазовецким князем Конрадом для борьбы с пруссами. Тевтонский орден, истребляя пруссов огнем и мечом, основал на их земле сильное государство, находившееся под покровительством папского престола и Священной Римской империи. А в 1241 году по территории Польши прошли монголо-татары. Страна была опустошена и разграблена. Не менее страшными были и вторжения монголо-татар в 1259 и 1287 годах.
