Прямо по курсу, чуть левее, над горизонтом висело сизое облачко.
— А где же земля? — спросил Алек.
Ни Яшка, ни Серега, который теперь тоже взобрался на мачту, ему не ответили.
— Где земля-то? — опять спросил Алек, напрасно стараясь увидеть на ровной линии горизонта горы, скалы или верхушки пальм.
— Так вон же она! Разве вы не видите? — сказал подошедший Иенсен. — Вон то облачко!
— Так это же облако!
— А под ним земля.
— Алек, полезай сюда, с мачты видно! — крикнул Яшка и стал спускаться по веревочной лесенке.
Когда Алек взобрался на мачту, он увидел на самом горизонте, между неподвижно висящим облачком и сверкающей в лучах солнца водной поверхностью, узенькую темную полоску.
Какой моряк не смотрел с волнением на поднимающийся из-за горизонта незнакомый берег! Хотя весь морской опыт Алека исчерпывался одним днем плавания на плоту, но этого уже было достаточно, чтобы он смотрел на эту далекую и таинственную землю почти с тем же волнением, с которым смотрели матросы Колумба на встающие из волн зеленые берега Кубы. Наверное, с таким же замиранием сердца смотрел Магеллан на первую землю, встретившуюся на его пути после четырехмесячного плавания по Тихому океану.
Алек попросил у Сереги бинокль. Обняв рукой мачту, балансируя на раскачивающейся рее, он приставил к глазам бинокль. Сперва было трудно поймать землю в поле зрения. Изображение все время уходило то вверх, то вниз. Нужно было самому двигаться в такт с качаниями плота. Приспособившись, Алек увидал скалистый берег и светлую линию прибоя. С этого расстояния скалы казались темными и мрачными, потому что они не были освещены заходящим солнцем и выделялись темными силуэтами на бледном фоне неба.
Алек долго разглядывал землю. Разглядывал до тех пор, пока у него не закружилась голова.
— Как ты думаешь, далеко до нее? — спросил он Серегу.
— Миль десять будет!
— А сколько это на километры?
— Считай по один и восемь десятых — восемнадцать километров.
— Далеко!
— Может, и меньше — миль пять или три, но уж никак не меньше двух.
— Хорошо бы к вечеру дойти, чтобы засветло высаживаться…
— Серега, слезай, пусти меня посмотреть! — крикнул подошедший Витька.
Яшка сменил его у руля.
Взобравшись на мачту, Витька стал по-деловому рассматривать приближающуюся землю.
— А домов не видно?
— Нет, не видать.
— Как ты думаешь, Витька, что это за остров? — спросил Алек.
— Скоро пристанем и узнаем.
