— Это правильно, — согласился Витька. — Но давай рассуждать дальше. Ты согласен, что в полдень по местному времени тень должна показывать точно на юг?
— Согласен.
— Дальше, на закате солнца тень будет направлена на восток?
— Ну, примерно. Не точно на восток, но приблизительно…
— Значит, за шесть часов тень повернется на девяносто градусов, по пятнадцать градусов за час?
— А откуда тебе известно, что заход солнца будет ровно в шесть часов?
— На экваторе солнце всегда заходит в шесть часов местного времени.
— Опять двадцать пять! Да откуда тебе известно, что мы на экваторе?
— А мне и неизвестно. Это я просто так рассуждаю… для ясности. Ну хорошо, допустим, что мы не на экваторе, а где-то южнее или севернее. Сколько сейчас может быть времени по солнцу? Больше полудня?
— Больше.
— Но меньше, например, четырех часов?
Алек посмотрел на солнце и нехотя согласился:
— Пожалуй, меньше.
— Тогда мы должны находиться где-то здесь! — Витька ткнул пальцем в то место карты, которое было густо усеяно маленькими точками островов. Большинство из них было обведено красным пунктиром — это означало, что острова окружены коралловыми рифами.
Серега посмотрел на карту, а потом окинул взглядом пустынный океан.
— Ты чего на море смотришь? — спросил Алек. — Надеешься остров увидать? Так ведь это только на карте они часто натыканы, а на самом деле от острова до острова тысячи километров!
— Так уж и тысячи?
— А то не тысячи? Вот Магеллан плавал тут на кораблях целый год и ни одного острова не встретил! Нет, ребята, разве можно по компасу определять время! Если бы это было так просто, все бы носили вместо часов компасы. А не зная местного времени, нельзя определить и долготу.
— Точно нельзя, а приблизительно можно, — упрямился Витька.
— Даже и приблизительно нельзя! — стоял на своем Алек. — А если нельзя, если не знаем, где находимся, то лучше возвращаться обратно, пока ничего не случилось!
— Если мы не можем долготу определить, давайте тогда сперва определим широту, — предложил Серега.
— Широту и вовсе можно измерять только в полдень! — уверенно заявил Алек.
— Ничего подобного! — воскликнул Серега. — Я сам читал. Джек Лондон, когда плавал на «Снарке», определял широту в любое время. Это можно делать когда угодно, только секстан нужен.
— Секстан у них должен быть в каюте, — сказал Витька.
Серега пошел в каюту.
Торговец марками по-прежнему сидел в своем углу у приемника. В каюту не задувал ветер, и здесь было гораздо жарче, чем на палубе.
