— Ребята, пожалуй, надо кому-нибудь стать на руль! — не очень уверенно сказал Витька.
— Вот ты и стань! — ответил Алек. Он нагнулся и, все еще держась одной рукой за мачту, старался стянуть намокшие тапочки.
— Пойдем, Алек, — сказал Витька. — Отпусти мачту, не убежит! Пойдем на корму, расскажи, что тебе говорил Хаугланд об управлении плотом.
— А ты сам не слышал?
— Слышал, да не очень. Ты же не все переводил.
Алек нехотя оторвался от мачты и сделал несколько неуверенных шагов.
— Он говорил: "Это очень просто, в тихую погоду даже никакой силы не нужно, надо только, чтобы шверткили стояли правильно".
— А они как стоят?
— А я почем знаю!
— Что же ты не спросил?
— Так ведь их надо по ветру ставить!
— Серега!
— Чего?
— Ты под низ лазил, там кили стоят?
— Угу.
— Что — угу?
— Стоят кили. Это такие доски выдвижные. Я видел.
Витька с Алеком осторожно пробрались вдоль стены каюты на корму, где находилось рулевое весло. Оно было закреплено канатами в среднем положении.
— Может быть, так и оставить? — спросил Витька.
— Хаугланд говорил: "Весло надо держать так, чтобы парус был надут ветром, иначе плот будет вертеться на одном месте".
Витька посмотрел на парус. В общем-то, он был надут, но один угол немного полоскался.
Подошел Серега.
— Надо держать руль по ветру! — авторитетно сказал он. — Пойдем курсом фордевинд.
— Мы так и держим!
— А чего же у вас с левого борта парус хлюпает?
— А ты поправь!
— Надо отпустить растяжки.
Серега стал развязывать канат, удерживавший кормовое весло.
— Подожди, Серега! Может, не надо? — сказал Алек.
— Ничего, не боись! Отвязывай с той стороны! — сказал Яшка.
Канат развязался легко. За время стоянки в музее канаты успели хорошо просохнуть, и узлы ослабли.
Как только были отпущены удерживавшие канаты, весло вильнуло в сторону и парус заполоскался сильнее. Витька и Серега навалились на рукоятку весла изо всех сил, стараясь вернуть его в прежнее положение. Весло оказалось очень тяжелым. К счастью для ребят, ветер был слабый, и им удалось, правда ценой больших усилий, выправить плот. Парус опять наполнился ветром и перестал полоскаться.
— Ну вот, теперь так и держать! — скомандовал Серега. Ему очень хотелось чувствовать себя настоящим морским волком.
Набежавшая волна хлестнула в корму и с ног до головы обдала его солеными брызгами.
— Алек, возьми-ка трансформатор и отнеси его в каюту, а то он у меня здесь намокнет, — сказал Витька.
— Ребята, по-моему, нам нужно выбрать капитана, — возразил Алек. — На каждом корабле должен быть капитан, а то получается: мы все командуем, а дисциплины нет!
