— "Если бы… если бы"! — перебил Яшка. — Как это может вдруг исчезнуть трение? Все это глупости!
Яшка Букин по складу своего характера был реалистом и ко всяким выдумкам относился с большим сомнением.
— Ничего не глупости! — не сдавался Витька. — Сейчас каждый знает: в современной науке необходимо мыслить оригинально и в то же время критически.
— Вот я и мыслю кри-ти-чески!
— Нет. Это мы просто привыкли, что на Земле все так устроено, как устроено, и нам кажется, что иначе и быть не может. А вот когда полетели в космос, тогда и практически испытали, что такое невесомость, и оказалось, что это даже очень удобно, когда все ничего не весит! Так и с трением: в машинах делают разные подшипники (и шариковые и роликовые) и специальные системы смазки, и все только для того, чтобы уменьшить трение. А если бы его можно было совсем уничтожить, тогда все машины стали бы вдвое проще, перевозка грузов почти ничего не стоила бы — один тепловоз мог бы тянуть хоть тысячу вагонов! И двигаться можно было бы с любой скоростью…
— Ты еще пожалей, что сейчас нет волшебников, которые могут творить чудеса! — сказал Алек.
— И пожалею!
— Волшебников теперь не бывает, — грустно заметил Яшка, рассеянно ковыряя палкой сырую землю. Потом он размахнулся и с досадой швырнул палку почти на середину реки. — К сожалению, не бывает, — задумчиво повторил он.
— Ну, если волшебников не бывает, — возразил Витька, — можно придумать своего волшебника. Такого, какой нужен…
— А ты попробуй!..
— И попробую…
…Волшебник появился совсем незаметно, как бы сам собой.
За минуту до этого, кроме ребят, на берегу никого не было, но теперь перед ними на траве сидел пожилой человек в потертой кожаной тужурке на «молнии». Его длинные седые, зачесанные назад волосы слабо шевелились на ветру. Он не подошел, не прилетел по воздуху — он просто возник сразу из ничего.
Человек достал из кармана очки, протер их клетчатым платком и почему-то снова сунул в карман, улыбнулся и спросил у Яшки Букина:
— Так ты уверен, что теперь не бывает волшебников?
— Я… я не знаю… А вы как подошли, что мы вас не заметили?
— Я и не подходил. Я просто возник.
Яшка Букин заерзал на месте и немного отодвинулся. Но человек вел себя мирно и продолжал улыбаться.
— Нет, а в самом деле вы кто? — осторожно спросил Серега.
— Я волшебник. Обыкновенный волшебник, такой же, как во всех книгах, только современный. Тот самый, о котором вы говорили.
Яшка недоверчиво и даже с некоторой неприязнью разглядывал незнакомца.
