Васька задержался, прислушиваясь, нет ли погони, но в лесу было удивительно тихо. Только ветер едва шелестел листьями в верхушках деревьев.
Сплошная стена орешника и дикой малины просматривалась лишь на несколько шагов. Дальше все сливалось в темной зелени. Под ногой у Васьки хрустнула ветка, и снова стало тихо. Успокоенный, Васька двинулся дальше. Но не успел он сделать несколько шагов, как вдруг услышал над самым ухом громкий хлопок, вроде выстрела из духового ружья. В тот же момент он почувствовал сильный удар в спину и кто-то вырвал у него из рук трансформатор.
Васька обернулся.
Перед ним стоял Яшка Букин и тот, другой мальчишка, которого он видел на станции. Все произошло так быстро и внезапно, что Васька с Малой Якиманки даже не успел удивиться тому, как удалось его преследователям совершенно неслышно нагнать его в лесу.
— Ты чего? — буркнул Васька.
— А ты чего? — ответил в тон ему Яшка, все еще задыхаясь от быстрого бега. — Мотай отсюда, пока не попало!.. Оглох, что ли? Я тебе покажу, как трансформаторы воровать!
Васька тупо смотрел на Яшку. Казалось, до него не сразу доходил смысл Яшкиных слов. Обычно Васька не упускал случая воспользоваться тем, что "плохо лежало", а вороватости всегда сопутствует трусость. Трусом был и Васька с Малой Якиманки. Поняв, что на этот раз ему не поможет напускная наглость, он почел за лучшее последовать Яшкиному совету и скрыться, пока не попало. Он бесшумно метнулся в сторону, и лишь спустя несколько секунд, когда его уже скрыли заросли, ребята услышали запоздалую ругань и треск сучьев.
Витька и Яшка повернулись, чтобы идти на станцию.
— Знаешь, Витька, — сказал Яшка, — у меня что-то с ушами случилось. Я как-то не сразу слышать стал…
— Ага, и я тоже.
— Вот ты сейчас говоришь. Я вижу, как ты губами хлопаешь, а звука нет, потом звук слышу, а ты молчишь…
— Ну-ка, дай трансформатор.
Витька откинул крышку и посмотрел, какая кнопка включена. Рядом с ней было написано: "Скорость звука в воздухе равна 330 м/сек".
— Ну конечно, этот дурак нажал скорость звука, она сейчас, наверное, не триста тридцать, а гораздо меньше. Потому и получается, что сперва только видишь, а уже потом слышишь.
— А зачем это?
— Как — зачем?
— Ну, я спрашиваю, какой толк от того, что звук запаздывает?
Витька замялся.
— Толку, может быть, и никакого, но просто интересно, что получается в этом случае.
— Какой же интерес? Только разговаривать труднее.
— Интересно попробовать, сможем ли мы бежать быстрее звука?
