— Да что вы у меня всё спрашиваете! Разве я обязан все знать?.. Алек, а где трансформатор?
Алек выдержал небольшую паузу, потом Витька увидел, как беззвучно зашевелились его губы, и только после этого он услышал ответ:
— А ты его куда дел? Он ведь у тебя был?
— Я его на этой скамейке оставил.
Скамейка была пуста. На ней не было ни трансформатора, ни парня в пестрой рубашке.
"Неужели кто-то унес?" — подумал Витька.
Он внимательно осмотрел все вокруг и заглянул под скамейку в слабой надежде, что, может быть, трансформатор как-нибудь незаметно свалился, но его нигде не было.
— Ну вот, доигрались, — сказал Алек. — Конечно, его забрал этот парень в пестрой рубашке. Теперь он такого наделает…
— Какой парень? — спросил Яшка. — Этот Васька с Малой Якиманки, который тут околачивался? Этот может не отдать. Я его знаю, мы с ним еще в прошлом году дрались…
Рядом на соседней скамейке сидела пожилая женщина с пустым бидоном. Она относилась именно к тому типу обывательниц, которые особенно не любят мальчишек. Мальчишки в их представлении только тем и занимаются, что играют в футбол, чтобы под этим предлогом бить стекла.
Витька подошел к женщине и деликатно спросил:
— Тетенька, вы не видали здесь гражданина в пестрой рубашке? Он тут на скамейке сидел.
Женщина ответила не сразу. Она подозрительно посмотрела на Витьку и равнодушно отозвалась:
— Не видала.
Потом, немного помолчав, спросила:
— А он что, дружок твой, что ли?
Витька опять заметил странное несовпадение звука голоса с движением губ. Получалось, как будто звук запаздывает.
— Да нет, какой дружок! — возразил Витька. — Мы тут чемоданчик оставили, желтенький такой, кожаный…
— А-а. Раз такое дело, бегите скорее, ребята, догоните, он вон туда пошел, к лесу. И с чемоданчиком. Желтый, говоришь, чемоданчик-то?.. Он, он взял. То-то, я смотрю, как резво побежал…
Ребята, не рассуждая, бросились по тропинке, ведущей к лесу. Уже по дороге у Витьки мелькнула мысль, что, если они могли разговаривать с этой женщиной, могли задавать вопросы и получать ответы, значит, время снова пошло для всех одинаково, а это могло быть, если парень нажал какую-то другую кнопку на приборе как раз в то время, когда они были отделены от него проходящим поездом.
— Ребята, а как же Серега?! — крикнул Алек. — Надо бы его встретить на станции!
— Вот ты и встреть! — не оборачиваясь, на бегу крикнул Витька. — Возвращайся на станцию и жди Серегу, а мы с Яшкой одни управимся!
— Вы тогда позовите, если надо! — крикнул им вдогонку Алек и нехотя пошел на станцию.
