– Ты почему молчишь? – Голос Маргариты Александровны прервал поток мыслей.
– Здесь происходит нечто странное… – тихо ответила Тома.
– Что именно?
– Сегодня утром я приехала к Максиму без предупреждения и на втором этаже натолкнулась на рыжую девушку… Сначала я этому не придала особого значения, полагая, что она подруга Кости, но потом… потом Максим представил ее как свою дальнюю родственницу, и это меня несколько удивило. Раньше он никогда о ней не рассказывал. Она живет в Москве, учится в Институте рекламы.
– Алиса… Алиса… – голос Маргариты Александровны стал тягучим, задумчивым. – Сколько ей лет?
– На вид чуть больше двадцати.
– Ум-м-м… припоминаю…
– Что?!
– Мы не со всеми поддерживаем близкие отношения, – стала объяснять Маргарита Александровна с некоторой долей раздражения, будто она разговаривала с чересчур надоедливым и любопытным ребенком. – У нас не так много родственников, некоторые связи в силу разных причин оборвались много лет назад. Полагаю, будет лучше, если я приеду к Максиму сегодня.
– Это было бы замечательно. Спасибо вам, Маргарита Александровна, – с чувством произнесла Тома, – а то я совершенно не знаю, как себя вести. – Ей вдруг стало неловко, что будущая свекровь может уличить ее в ревности, и она уже ровно добавила: – У Максима очень много работы, и я стараюсь ему помочь во всем. Он сказал, что Алиса пока поживет здесь, и именно поэтому я вам позвонила. Мне придется с ней много общаться, а мы нашли бы общий язык намного быстрее, если бы побольше знали друг о друге. Из какой она семьи, как любит проводить свободное время…
– Да, я поняла, – перебила Маргарита Александровна. – Девушка будет жить в доме Максима?
– Да, какое-то время.
– Я сейчас приеду, – закончила разговор Маргарита Александровна и отключила трубку.
Тома пожала плечами и покачала головой. Разговор с будущей свекровью ничего не прояснил, хотя стало спокойнее. И еще стало стыдно. За скользкие подозрения, за то, что подумала о Максиме плохо. Он – умный, сильный человек, депутат Государственной думы, никогда бы не пал так низко и не стал волочиться за молоденькой пустоголовой дурочкой, охотницей за деньгами. Да, за ним могут увиваться женщины, но он знает цену истинным отношениям и из-за мимолетной интрижки не забудет о долге, стране, о ней – Томе.
Раздался тихий щелчок, и дверь бесшумно открылась. Тома резко повернула голову, и в глаза ярким белым пятном влетела вспышка фотоаппарата.
– Лучшие кадры, – заходя в комнату, сказала Алиса, – это кадры, сделанные без подготовки, естественные.
