Алиса прошла мимо и почувствовала на спине острый взгляд. Обиделся или нет?
– Ты прекрасно выглядишь, – добавил он ровно таким же тоном, как вчера сказал: «ты красивая».
Не обиделся! Алиса улыбнулась и резко остановилась.
– Как всегда, – ответила она, не двигаясь.
Рука Кости скользнула по ее талии. Секунда – и он притянул ее к себе… Спина прижалась к его груди, и Алиса замерла, боясь пошевелиться.
Он коротко поцеловал ее в рыжую макушку и еще раз куда-то за ухо…
– Костя! – раздался громкий голос Маргариты Александровны, и Алиса вздрогнула.
Отпустив ее, он распахнул дверь и громко произнес:
– Алиса уже здесь!
Маргарита Александровна выплыла из кухни, как величественная каравелла, и внимательно посмотрела на гостью. «Вся в мать, только глаза более глубокие и характер, по всей видимости, другой… Максима характер?»
– Здравствуй еще раз, – она радушно улыбнулась. – Молодец, что приехала. Мой руки и – за стол. Костя, принеси, пожалуйста, хлеб.
В ванной комнате Алиса вымыла руки даже два раза (усиленно тянула время), затем села на высокий круглый табурет и закурила.
Костя ее поцеловал.
В макушку!
И в ухо!
Незабываемо.
– Ты что делаешь? – Маргарита Александровна появилась на пороге совершенно неожиданно. – Куришь?
– Ну да, – пожала плечами Алиса, косясь на раковину… пепел, пепел…
– Вот что я тебе скажу, девочка… Много лет назад я похоронила своего мужа. Он тоже курил… И умер еще молодым от рака легких. – В глазах Маргариты Александровны блеснули слезы. – Потуши сигарету. Поверь мне, это куда лучше, чем потушить свою жизнь. – Она нахмурилась и окатила Алису таким взглядом, что та тут же выполнила просьбу, которая больше походила на приказ. – И больше никогда, слышишь, больше никогда не кури.
– Не буду, – мотнула головой Алиса, удивляясь собственным словам.
Эта пожилая женщина произвела на нее сильное впечатление еще при первом знакомстве – тогда, в саду, как-то по-дурацки захотелось ей понравиться. А сейчас в голосе Маргариты Александровны было столько искренности и… заботы – непривычной заботы, что иного ответа быть не могло.
Алиса, как в замедленной съемке, включила воду и потушила сигарету. «Брошу курить… наверное», – подумала она, тяжело вздыхая.
* * *
За столом Маргарита Александровна не задавала никаких каверзных вопросов, чем очень удивила Алису. Немного рассказывала о себе, о Максиме Юрьевиче, о муже и усиленно кормила бутербродами с икрой и прочими закусками.
– Очень вы мало едите, – недовольно ворчала она, собираясь за горячим, – что один, что второй – оба худые.
