– …Завтра утром идем в банк, – долетел до Картера голос Макинтоша. – А пока воспользуйтесь моментом и отдохните. У нас при клубе имеется парочка номеров. Фрэнк проводит вас в лучший. Я буду в соседнем. – С этими словами Сэм вызвал помощника и препоручил ему своих собеседников. Прежде чем попрощаться, Макинтош пристально вгляделся в лицо Мэг, после чего подошел к ней, по-отечески поцеловал в лоб и еле слышно прошептал: – Не упусти свой шанс, детка.
Лучший номер оказался тесной комнатушкой с низким потолком, ободранными стенами и узкой кроватью возле заколоченного досками окна. Очевидно, здесь задумали делать ремонт: один угол был завален грудой рабочих инструментов, в другом валялись обрывки обоев, погнутые гвозди и довольно обветшалая картина, изображающая cтатую Свободы… Джо так и не понял, то ли ее собирались повесить, то ли недавно сняли. Освещение исходило от одной-единственной лампочки, висевшей под потолком.
Фрэнк, немного замявшись, пожелал клиентам спокойной ночи, пообещал разбудить в восемь утра и удалился.
Джо и Мэг переглянулись. После разговора с Макинтошем Пол предпочел ретироваться домой. Он долго хлопал Джо по плечу, клялся в вечной дружбе и просил звонить в случае чего. По всему было видно, что на сегодня он счел свою миссию оконченной. Утром, правда, собирался подойти в банк, дабы перестраховаться, что Картера не обдурят.
И вот теперь двое молодых людей наконец-таки остались одни. Джо взял руку Мэг и крепко сжал ее. Она улыбнулась. Даже унылый вид комнаты не удручал. Наконец-то хоть что-то новое! Долой рутину! – пело ее сердце. Вдруг захотелось дотронуться пальцем до небритой щеки Джо и прогнать прочь все его волнения.
– Может, познакомимся? – Теплота и нежность, прозвучавшие в ее голосе, словно бальзам омыли душу Джо. Напряжение последних дней, достигшее апогея сегодня, начало медленно спадать. Во многом благодаря неизвестной девушке, столь неожиданно ставшей его спутницей. Кто же она такая?
– Ты, должно быть, лесная фея или добрая волшебница. Не понимаю, каким чудом тебя занесло в притон Макинтоша, – хрипло вымолвил он, перебирая ее пальцы в своих больших и сильных руках. Каждое прикосновение все больше сближало, и если пару часов назад молодых людей разделяла пропасть, равная необъятному космосу, то теперь они скорее напоминали кометы, стремительно несущиеся навстречу друг другу. Еще пара секунд – и столкновения не избежать.
Оба чувствовали это, знали неуловимым внутренним чутьем, что отныне их пути пролегают рядом. Мэг радовалась, а Джо колебался. Колебался не потому, что не хотел. Он был бы счастлив соединиться с этой сероглазой феей, слиться с ее губами, душой и телом, но… Его останавливала нелепость ситуации, в которую они попали. Произойди встреча с Мэг на вокзале, в парке, да где угодно, он бы не сомневался ни секунды. Таких девушек – одна на миллион, изборозди он хоть всю Америку. Но не было у него доверия к заведению под названием «Не упусти свой шанс», поэтому и в отношениях с Мэг он никак не мог преодолеть легкое отчуждение.
