В условленное время Брайан заехал за ней на такси, и через пятнадцать минут они уже сидели за столиком в ресторане. Брайан весь сиял, улыбка не сходила с его лица. Он выглядел победителем. Официант принес вино. Брайан налил вино в бокалы и торжественно произнес:
– Сегодня замечательный день! У меня есть повод для радости, которую, надеюсь, ты разделишь со мной. Произошло событие, которого я очень долго ждал. И я хочу, чтобы ты узнала об этом первой, потому что только благодаря тебе, твоим верным и добрым советам я сегодня счастлив.
На лице Айрис замерзла улыбка, а сердце ее упало в бездну. Она уже догадалась, что Брайан скажет дальше. Ей хотелось крикнуть: «Не говори ничего, я все знаю!» Но она не в состоянии была произнести ни слова. Все ее мечты рухнули, и надеяться больше было не на что. Заткнуть бы покрепче уши и не слышать слов Брайана. Но ее руки неподвижно лежали на столе. Еще бы закрыть глаза, чтобы не видеть, как его губы произнесут ужасные слова. Но Айрис смотрела на Брайана не моргая и не могла отвести взгляд от любимого лица, которое она, наверное, больше не увидит.
– Нора наконец приняла мое предложение и согласилась выйти за меня замуж, – произнес он роковые слова.
– Поздравляю, – непослушным языком проговорила Айрис. Губы ее все еще растягивались в вымученной улыбке, а взгляд потух.
Но Брайан, добившийся наконец желанной цели, не заметил изменений, произошедших с Айрис. Он был поглощен мыслями о Норе, а все, что он думал последнее время об Айрис, улетучилось из его головы. Он совершенно искренно полагал, что все должны радоваться вместе с ним.
Айрис пригубила вино и поскорее поставила бокал на стол, чтобы Брайан не заметил, как у нее задрожали руки. А он, победоносным взглядом окидывая все вокруг, продолжил:
– Я действовал по твоему совету и сказал Норе, что раз она ко мне так холодно относится, значит, я не смог добиться ее расположения и мне не стоит больше надоедать ей своими ухаживаниями. Но все же в последний раз попросил ее серьезно подумать над моим предложением. И я очень рад, что, взвесив все «за», она приняла желанное для меня решение.
– Вот именно – взвесив все «за», – эхом отозвалась Айрис. – А тебя не волнует, что любви к тебе у нее не прибавилось?
– Достаточно того, что я ее люблю.
Как прав был Джон! – подумала Айрис, вспомнив свою беседу с другом.
– Но ведь до сих пор тебе этого было недостаточно, ты хотел ответного чувства.
– Но ведь она будет моей женой…
