Вернувшись в Лондон, Брайан собирался вечером наведаться к Айрис и обсудить свою поездку в Бирмингем. Но ее дома не оказалось. Это несколько раздосадовало, но не удивило Брайана – мало ли где может Айрис проводить свободное время, ведь они заранее не договаривались о встрече.
На следующий день Брайан не стал дожидаться вечера и позвонил Айрис на работу. То, что ответила ее коллега, явилось для него полной неожиданностью. Айрис взяла отпуск. Когда, почему, что случилось?! Куда она отправилась? Почему не сказала, что собирается ехать отдыхать? Эти вопросы один за другим проносились в голове Брайана.
Он был обескуражен и не знал, что и думать. Брайану хотелось посоветоваться с Айрис, он привык к их вечерним беседам, которые в последнее время стали неотъемлемой частью его жизни. Он пока еще не был уверен, что Айрис во всем права в отношении Норы, и не хотел, чтобы она оказалась права. Да она и не настаивала на своем мнении, а просто помогала ему разобраться в запутанной ситуации и словно придавала ему сил.
Прошел еще день. Брайан вспомнил, что Айрис давала ему номер своего мобильного телефона. Он прежде им ни разу не пользовался, потому что всегда заставал ее дома или на работе. У Брайана появилась надежда. Он многократно набирал номер, но телефон был отключен. Брайан всерьез начал волноваться.
Ему припомнился последний разговор с Айрис, ее волнение и не пролившиеся слезы на глазах. Как же он мог забыть ее откровенные признания! Она очень хорошая и нравится ему. Если бы не Нора, то, пожалуй…
Он не стал додумывать эту мысль как неперспективную. Но память подбрасывала ему то одно, то другое воспоминание, связанное с Айрис, и Брайан не мог отметить ни одного неприятного для него эпизода в их отношениях с первого дня их знакомства.
Как несправедливо, подумал Брайан, что такая чудесная девушка, как Айрис, не получает достойного ответа на свои чувства! А впрочем, разве я не мог бы сделать и для нее что-то хорошее? Ведь она мне тоже нравится, я ее даже по-своему люблю, во всяком случае мне не хотелось бы ее обижать. Айрис всегда так внимательна, отзывчива! Каждый раз она встречает меня радушно, с улыбкой на лице. Я бы очень хотел всегда видеть ее рядом. Она умна и образованна, с ней интересно поговорить на разные темы. И не только поговорить…
Брайан вдруг ясно представил себе момент близости с Айрис. Она была права – в ее объятиях он чаще всего хотел забыться после неудач в отношениях с Норой. И Айрис это понимает, она сама ему сказала. А он-то, недогадливый, всегда считал, что они занимаются сексом, как чем-то само собой разумеющимся, не вкладывая в это какого-то особого чувства, а просто потому, что им обоим этого хочется. Но им всегда было очень хорошо вместе – разве так может быть, если нет никакого чувства?
