Ася, вероятно, была ясновидящей и умела прекрасно читать мысли на расстоянии.
Однажды, во время очередного приступа этого страха, она подошла к нему, обняла за плечи и тихо шепнула, коснувшись губами щеки:
– Ты зря меня боишься. Я не кусаюсь.
Арсений промолчал в ответ, глядя на нее ошарашенно.
Но с тех пор страх прошел. Общая тайна так и осталась тайной, о которой за прошедший год не узнал никто из сотрудников. А между ними сложились странные, совершенно непонятные какие-то отношения. Иногда Арсению казалось, что маленькая, хрупкая и тихая Ася – его старшая сестра. В ее присутствии он начинал чувствовать себя маленьким мальчиком, иногда злился от этого, но со временем начал ценить это ощущение полной расслабленности, отсутствие необходимости выглядеть сильным, грубить в ответ на проявление жалости или сочувствия.
Они называли друг друга на ты, когда рядом не было никого из посторонних, и могли подолгу беседовать о чем-то очень личном. Несколько раз она даже приходила к нему домой. Буднично заваривала ароматный чай с совершенно особенным вкусом, рассказывала какие-то смешные истории и играла с Федькой в настольный хоккей. Арсений немного стеснялся присутствия Аси, опасался, что у Федора могут возникнуть вопросы, на которые у него нет ответов. Но Федька, похоже, воспринимал Асю как свою ровесницу и даже подумать не мог, что эта «девочка» может играть какую-то женскую роль в жизни его папы.
И по большому счету был прав.
«Нашел себе духовника», – сердился Арсений, глядя на Асю и в глубине души удивляясь: вот ведь и охота ей с ним возиться, выслушивать жалобы на жизнь, гладить по голове, чуть не сопли вытирать? Не влюбилась же, в самом деле! Это было исключено, потому что слишком хорошо знала Ася теперь все «темные» стороны его натуры, все его немужские слабости, всю степень его беззащитности. Влюбиться в такого мужчину невозможно по определению…
А главное, тот воскресный эпизод годичной давности так и остался единственным.
И непонятно было теперь, что это вообще между ними. Любовь – не любовь, дружба – не дружба… И непонятно было, чем и когда это закончится.
И закончится ли вообще когда-нибудь…
– Устал? – тихо спросила Ася.
– Есть немного, – отозвался он, невольно расслабляясь от ее прикосновения.
Тонкими, но очень сильными пальцами она помассировала ему шею и затекшие плечи. Арсений молчал, тихо сопя и почти наслаждаясь.
– Перестань, – наконец сказал он, сбрасывая ее руки. – Зайдет кто-нибудь еще.
