На лице Тони появилось такое кислое выражение, как у компьютерного программиста, который в разговоре со своей девяностолетней прабабкой случайно употребил термин «интерфейс», а та вдруг попросила объяснить, что это значит.
– Ну да, конечно, – пробормотал он. – Номера ведь для того и существуют… чтобы не спутать…
Курица ты безмозглая, от себя добавила Джем, сверля взглядом экранное изображение Риты Хоррокс.
Раздражение ее было показным. В действительности она жутко завидовала телевизионной корреспондентке, потому что, несмотря на все свои недостатки – или, напротив, благодаря массе достоинств, – та имела возможность находиться рядом с Тони, брать у него интервью, болтать всякую чушь и даже строить ему глазки.
И потом, Рита Хоррокс вовсе не походила на курицу – скорее, на прелестную райскую птицу. Разве она виновата, что и объем мозга у нее примерно такой же, как у упомянутой пташки?
– Значит, вы не возражаете, что мы, на нашем канале, будем передавать сообщения о ваших успехах в ходе предстоящего ралли? – совсем уж томно промурлыкала Рита.
Тони посмотрел на нее как на безнадежно больного человека, немного помолчал, затем пожал плечами.
– Мне все равно. У каждого своя работа. Мое дело гонять на автомобиле по бездорожью, ваше – рассказывать об этом в телепередачах. – После короткой паузы он добавил: – Вообще-то я не особенно разбираюсь в подобных вещах, но, насколько мне известно, это вопрос аккредитации. Если устроители ралли предоставят ее вашему каналу, тогда перед вами зажжется зеленый свет.
Рита Хоррокс весело рассмеялась, как будто Тони отпустил невесть какую остроумную шутку.
– О, разумеется, мистер Уайтроу! Поверьте, у меня и в мыслях не было перекладывать на ваши плечи… – произнося эти слова, она скользнула взглядом по его плечам, которые, надо сказать, были весьма широкими, – заботы нашего телеканала. Мы с ними сами справимся, как вы справляетесь со своими.
Она сделала паузу, словно ожидая ответных слов. Но так как сказать тут что-либо было трудно, Тони Уайтроу лишь протянул неопределенно:
– Ну-у…
– А на каком автомобиле вы примете участие в ралли на этот раз? – вполне удовлетворившись даже столь невнятным ответом, задала Рита Хоррокс новый вопрос.
Вероятно, ее больше интересовал сам процесс взятия интервью, а не его суть. Хотя не исключено, что такова была политика телевизионного начальства, посылавшего Риту в свет с подобной миссией.
Кстати, в течение последнего года именно она – из всех сотрудников данного телевизионного канала – чаще всего брала интервью у Тони Уайтроу. Джем заметила это и всегда внутренне напрягалась, стоило появиться на экране знакомому красивому личику: если показывают Риту Хоррокс, значит, репортаж может коснуться Тони Уайтроу. В связи с этим Джем не раз задавала себе вопрос: случайны ли подобные совпадения или Рита нарочно подгадывает таким образом, чтобы отправиться именно на эту съемку?
