Дождь, наконец, закончился. Наверное устал.
Серп Луны выплыл из-за марева облаков и лучи ночного светила превращает лес в картину обезумившего художника. Между стволами мелькают какие-то размытые силуэты. Из-под корней ползет зловещий шепот. Из чащи несется подозрительное потрескивание. Казалось, сам Ужас прогуливается в этот поздний час по тайге.
Нервы звенят. Глеб вздрогнул, вообразив, что Лес не спит - он смотрит на них. Из-за каждой ели Глебу чудятся любознательные и недобрые глаза. Глеб ясно ощущает присутствие Природы. Природы, как единой силы, способной на многое. Нейтральной, разумной силы, которая принимает абсолютно все - и добро и зло, как должное. Как естественный и вечный круговорот жизни. Что такое Инна и Глеб в великом круговороте? Пыль.
-Ну и перепугалась же я, - натянуто рассмеялась Инна: Глупая. Так за тебя боюсь... А кто это был - сумасшедший?
Глеб хочет сказать что-нибудь ободряющее, но не находит подходящих слов:
-Вампир. Или Бэтмен, - брякнул он. Неизвестно - в шутку или всерьез.
Заросшая колея выводит на узкую гравийку. "Жигуль" с удовольствием прибавляет скорость. Перегревшийся двигатель щедро вдыхает встречный поток воздуха. Колеса весело танцуют на ухабах. В багажнике грохнулась на бок запасная канистра с бензином.
Через пару километров путь преграждает толстенное бревно.
Глеб оглядел препятствие - лесина крепкая. Вдвоем такую не сдвинуть. Возможно и вдесятером тоже. Объехать - не получится. Придется развернуться - а где-то там, позади, поджидает сумасшедший. Безумец, который загнал двух человек в тайгу и - запросто - устроил западню в непроглядном ночном зле.
И впрямь, сама Природа сегодня подыгрывает маньяку-убийце...
Жужжание очень тихое. Тонкий, почти на грани слышимости звук, заставил Глеба пригнуться к земле.
Что-то невидимое, но большое проносится над лесом, делает пару кругов над машиной и удаляется, неловко зацепив за макушку ели. Дерево дрогнуло, посыпалась кора. Встревожено вскрикивает птица и вскрик этот получился похожим на хохот.
Всхлипывающий хохот ненормального злодея.
-Мерещится всякая дрянь, - зло шепчет Глеб. - Ночь, глушь, да еще и этот пьяный придурок с ножом. Черт, все как в кино про каких-нибудь идиотских зомби.
На негнущихся ногах он обходит машину. Помятый капот украшают три глубоких разреза - будто полоснули острыми-острыми граблями.
Или трехпалой когтистой лапой.
4. Загадки
Лесной лабиринт бесконечен. Повороты проселка - бесчисленны. Глеб потерял всякое чувство направления, когда впереди сверкнул огонек.
