Вэл неожиданно прижал к себе Нэнси и прикоснулся своими губами к ее рту. Этого она выдержать не смогла. Нэнси с отвращением отшатнулась и уперлась руками в его грудь.
– Папа, мама! – воскликнул Джонни. – Вы что, боретесь?!
Он вскочил со своего места и прижался к матери.
– Папа, ты же переборешь маму! Ты сильный, а она худенькая женщина!
Нэнси обняла сына и, похлопывая его по спине, сказала шутливо:
– Зато мы с тобой вдвоем сильнее папы!
– Ура! – радостно закричал Джонни и бросился на отца.
Вэл схватил его за ручки и сильно сжал их, строго глядя ему в глаза:
– Ты поднимаешь на папу руку? Ты плохой мальчик, и я больше не люблю тебя
Джонни оторопел. Он не ожидал, что отец так рассердится на него.
– Я же пошутил, папа. – Слезы навернулись на огромные голубые глаза мальчика, и он дотронулся ладошкой до отцовской руки.
– Так не шутят, – холодно бросил отец, отталкивая его.
Нэнси молча наблюдала за этой сценой, и в ее душе крепло отвращение к бывшему мужу.
Оттолкнуть со злостью мальчонку, который хотел шутя побороться с отцом! Она не стала защищать сына, но прекрасно понимала, что злоба и эгоизм этого человека непреодолимы.
Конечно, он любит сына, размышляла она. Но эта любовь эгоистична. Этот человек не может любить без оглядки на свое драгоценное самолюбие. И к ребенку у него такая же любовь, как была ко мне, – любовь собственника.
Джонни заплакал и подошел к матери. Она обняла, поцеловала сына и ласково сказала:
– Успокойся, папа любит тебя. Он немного не понял, что ты хотел пошутить.
Вэл внезапно взорвался.
– Ты потакаешь ему! – кричал он. – Он поднял руку на отца! В этом-то возрасте! Что с ним будет потом?!
Нэнси смотрела на Вэла, и в ее душе, как ни странно, поднималась радость.
Как хорошо, что я развелась с этим безумцем! Он продолжал бы мучить и меня, и ребенка… Какое счастье, что у меня есть Майкл!
Она вспомнила его добрые глаза, сильные руки, стремление помочь ей и даже предвосхитить все ее желания. Но радость тут же вытеснил страх. А вдруг Майкл не придет ей на помощь? Вдруг он будет ждать ее дома, а этот ужасный человек не выпустит их отсюда. Надо обязательно позвонить! Но как?!
Нэнси встала с удобного дивана и, взяв ребенка за руку, вышла с ним из роскошной кают-компании и пошла по коридору к выходу на палубу. Мальчик перестал плакать, но продолжать тихонько всхлипывать.
– Все-все, мой хороший, успокойся, – нежно говорила она сыну, – скоро мы поедем домой.
На палубе Нэнси вздохнула полной грудью свежий ветер. Она почувствовала себя счастливой, выбравшись из этой душной пещеры Аладдина с ее сокровищами и жадным разбойником.
