Впереди открылась длинная, пустынная улица, освещенная редкими фонарями.
Неожиданно Дмитрий Петрович ускорил шаг и, руководимый, кажется, больше отчаянием, чем отвагой, стал догонять идущего впереди человека.
Толстяк с тревогой спросил:
— Вы, собственно, что хотите сделать?
— Остановить его…
— Ну, а дальше?
— И… и потребовать… чтобы те слышали…
— Вы с ума сошли! Да он вас…
— Но они же помогут в случае чего… И потом нас, в конце концов, двое. Он не посмеет.
В это время человек услышал шаги за собой и оглянулся. Но, решив, видимо, что эти двое опасности для него не представляют, спокойно двинулся дальше. То, что его догоняют, показалось ему, наверное, вполне естественным: люди спешат, замерзли, и, конечно, с поезда, раз у обоих чемоданы.
Когда они были уже совсем близко, неизвестный даже посторонился, пропуская их вперед.
Но один из догнавших его, худой человек в очках, неожиданно остановился и очень вежливо сказал, смущенно поправляя свободной рукой очки:
— Извините, пожалуйста. Но я хотел бы вас попросить…
— Некогда мне, граждане, — буркнул неизвестный, пряча лицо в поднятый воротник не то от ветра, не то от взглядов случайных людей.
— Нет, нет, я вас очень прошу.
— А я говорю, некогда.
Неизвестный повернулся, собираясь двинуться дальше, но Дмитрий Петрович ухватил его за рукав пальто:
— А я вас очень прошу вернуться на вокзал.
— Что-о?… — изумился тот.
— Да, да. Надо выяснить…
Но тут неизвестный, бросив взгляд на удаляющуюся группу людей, с силой оттолкнул Дмитрия Петровича и кинулся бежать.
Дмитрий Петрович срывающимся голосом закричал:
— Вы как смеете руки пускать в ход!..
— Держите его!.. Держите!.. — завопил толстяк.
Он, а за ним и Дмитрий Петрович бросились было вслед за убегавшим, но тот скользнул в какой-то темный двор и пропал там.
Когда они снова выбежали на улицу, она была пустынна.
— А где же те? — запыхавшись, спросил Дмитрий Петрович. — Где же они?…
— Выходит, ушли.
— Но они же слышали наши крики? Один, я видел, даже оглянулся.
— А! — махнул рукой толстяк и вытер со лба пот. — Не все такие герои, как вы. — Он усмехнулся. — Ну, я надеюсь, теперь вы успокоитесь?
— Что ж можно сделать? — расстроенно ответил Дмитрий Петрович, оглядываясь по сторонам.
— Как «что»? Можно… Ну, я не знаю. Организовать в, том дворе засаду, например.
— Ах, бросьте шутить. Это просто ужасно, что он убежал.
Переговариваясь, они снова вышли на пустынную привокзальную площадь. Ветер дул здесь особенно сильно, крутя поземку, раскачивая фонари, и длинные тени то наползали на искристую, заснеженную мостовую, то убегали к стоявшим вокруг безмолвным домам с черными глазницами окон. Светилось только длинное, приземистое здание вокзала с высокой башней посередине.
