Наступило молчание. Потом Сергей спросил:
— Не установили, чем отравлена?
Храмов помедлив, ответил:
— В том-то и дело, установили. Снотворное. Большая доза.
— Что?!
Лобанов даже, привстал со своего места.
— Да, Александр Матвеевич.
— Когда наступила смерть? — быстро спросил Сергей. — Пока приблизительно хотя бы.
— Часа два назад.
«Вот оно, еще более опасное. Случилось, — подумал Сергей. — Не заставило себя ждать».
Он встал, привычно поправил под пиджаком кобуру пистолета и спросил Храмова:
— Группа еще работает?
— Так точно.
— Пойдемте туда.
Глава 2
В ОДНОМ ДОМЕ, ПОТОМ НА ВОКЗАЛЕ
Они встретились вечером, как и было условлено, на углу, недалеко от гостиницы, высокий, полнеющий человек лет пятидесяти, в просторном темном пальто с ярко-красным кашне и в пушистой пыжиковой шапке и тоже высокий, гибкий парень с черными усиками на смуглом, узком лице, в щеголеватой зеленой поролоновой куртке на «молнии» и ворсистой светлой кепке.
— Ну что, все в порядке, надеюсь? — весело спросил парень.
— У нас другого не бывает Пора запомнить.
— Тамарочка ждет нас…
— Знаю. А Василий?
— Тоже туда придет.
— Ну что же, — пожилой отдернул рукав пальто и посмотрел на часы. — Пора. Все надо продумать и рассчитать, Алек, чтобы на вокзале действовать… как часы. — Он усмехнулся и пощелкал пальцами по своим часам. — Операция предстоит сложная. Такой еще у нас не было.
— Лично мне других не надо, — беспечно возразил парень.
Они быстро шли по малолюдной, почти не освещенной улице!
— Не устал ты рисковать, Алек? — осторожно спросил пожилой, плотнее поправляя кашне под пальто: холодный ветер дул прямо в лицо.
— Я, знаете, с детства мечтал о таком, с юных лет, можно сказать.
— Уж так прямо и с детства, — опять усмехнулся пожилой. — Романтик ты, Алек. — И озабоченно добавил: — И запомни, пожалуйста: чтобы сейчас самая непринужденная, дружеская обстановка была. Тамара — человек настроения.
— Роскошная женщина!..
— Ну, ну, — сердито оборвал его пожилой. — Не забывайся. В нашем деле, Алек, главное, знаешь что? НОТ. Слыхал про такое?
— Это что еще за птица?
— Научная организация труда. Знать надо такие вещи.
Парень громко, со смаком расхохотался.
— Мой папа меня этому не учил.
— Ну, так я тебя научу.
Последние слова прозвучали жестко и властно. Разговор смолк.
Вскоре они снова вышли на оживленную улицу, недалеко от того места, где встретились. Парень то и дело искоса поглядывал на своего спутника, на его широкое, чуть оплывшее, невозмутимое лицо, на плотно сжатые, толстые губы. «Железный человек, — думал он. — Совсем не волнуется. А ведь еще такое дело впереди…»
