Глава V
КОРОЛЬ, ВОЙНА И ПИШУЩАЯ МАШИНКА
Некоторое время Перчинка прислушивался к разговору, доносившемуся из угла обширного подземного зала.
— Ты никогда не видел пишущую машинку! — удивился Марио. — Значит, тебе никогда не приходилось бывать ни в каком учреждении?
— Я не умею писать, — ответил Чиро, и по его лукавой мордочке было ясно, что ему ни капельки не стыдно в этом признаться.
— А я умею, — сейчас же вмешался Винченцо. Однако в глубине души он сам плохо верил в это.
Он, правда, дошел до третьего класса, но успел узнать очень мало, а многое из того, что узнал, давно забыл. И все-таки, если бы ему дали в руки перо, он бы, наверное, сумел что-нибудь написать.
— А что, правда есть такая машинка, которая сама пишет? — спросил заинтересованный Чиро.
— Разумеется, — подтвердил Марио. — Да ты и сам где-нибудь видел такую машинку. Например, в комиссариате.
— Нет, я там никогда не был, — гордо ответил мальчик.
— Ну ладно, одним словом, у этой машинки есть клавиатура с клавишами. Клавишей столько, сколько букв в алфавите. Ты ударяешь по какому-нибудь клавишу, и на бумаге появляется буква.
— А откуда известно, по какой клавише нужно ударить?
— Вот голова! Потому что на каждой клавише написано, какая это буква.
— У-у! Значит, нужно еще уметь читать! — воскликнул разочарованный Чиро, который уже представил себе машинку, которая сама и пишет и читает.
— Привет! — громко проговорил Перчинка, неожиданно появляясь перед тремя собеседниками.
Он даже не подумал поздравить Марио со счастливым избавлением от опасности. Теперь он вдруг понял, что до сих пор все-таки немного робел в присутствии этого человека, который знал тьму-тьмущую разных вещей и который, может быть, даже подсмеивался над ним втихомолку. Он с недоверием взглянул на него и молча сел рядом со всеми на землю.
— Еле удрали, — улыбаясь, сообщил Марио. — Еще немножко, и нас бы сцапали, как миленьких. Мы забились среди каких-то развалин, сидим, а тут как раз тревога. Ну полицейские, конечно, хвост дудкой и бежать…
— Я знаю, — буркнул Перчинка.
Марио удивленно посмотрел на мальчика, который сидел нахохленный и злой.
— Вон оно что! — проговорил он. — Ну хорошо. А что ты надулся-то?
