У меня с Дувлаковым отношения сложились особые, дружеские, несмотря на существенную разницу в возрасте. Возможно, это связано с тем, что Саша все же был больше художником, нежели бюрократом. Позже, сразу после нового, 1994 года, Саша на глазах начал сдавать. В последний раз я его видел, когда мы в компании чиновников отмечали Рождество. Мне показалось, что Александр Иванович похудел, осунулся, даже как-то уменьшился в росте. Вскоре он умер. Говорят, у Саши был рак, который развился неожиданно быстро.
Когда Чабанов воцарился в новой должности, я, заказав предварительно столик в расположенном недалеко от префектуры китайском ресторане, приехал к нему знакомиться. Анатолия Анатольевича уже просветили, чем я занимаюсь, и он сразу просек свою выгоду. Под вечер Чабанов, Аркатов и я сидели в ресторане, ели утку по-пекински и пили водку. За соседним огромным столом китайцы праздновали свадьбу. Играли грустные фольклорные мелодии, узкоглазые красавицы кружились в медленных танцах, мы становились все пьянее и пьянее. В какой-то момент вновь назначенный директор принялся вовсю отплясывать с китайцами.
– Заберите его, пожалуйста, не портьте людям праздник, – доверительно шептали официанты.
Но на просьбы прекратить танцы Анатолий Анатольевич не реагировал и продолжал попытки сближения с братским народом. Надо сказать, что я к тому времени тоже основательно окосел и вышел на свежий воздух проветриться. Когда вернулся, увидел, что омертвевшее тело Анатолия Анатольевича гордо лежит посреди танцующих. Мы погрузили Чабанова в машину, и Аркатов отвез его к себе домой, благо жил он один. Заботливо снял с директора ботинки и уложил спать, накрыв уютным пледом. А на следующее утро Анатолий Анатольевич таинственно из дома исчез, только его ботинки сиротливо пылились в углу.
– Я очнулся ночью и не пойму, куда попал, – рассказывал позже Чабанов. – Сам не знаю, как очутился на лестничной площадке. Позвонил в чью-то дверь, открывает мужик в трусах, спрашиваю: «А где я?», он в ответ: «В ебало хочешь?» Ну, я спустился на лифте и пошел такси ловить. Долго никто не останавливался. Потом довезли. Спасибо, что ботинки вернули, я думал, украли их у меня.
На всем этом фоне господин Чабанов чиновник неплохой, энергичный и оперативно решает мои проблемы при помощи моих же денег. Приходится разговаривать с гадом, заискивать, увещевать.
– Вы что, с ума там посходили все?
– Что случилось, Анатолий Анатольевич?
