Однако ему не следовало расслабляться.
Кто-то вдруг подскочил сзади, ударил рукоятью пистолета по затылку. И хотя Бекетов смягчил удар наклоном, его сбили с ног и, спустя минуту после ожесточённой борьбы на песке, вывернули руки и стянули ремнём. Он извернулся, ударил нападавших ногами, попал, но тут же в ответ заработал удар по голове и потерял сознание.
Выбор. 23 июня
Зеркало воды, мелкие оспинки волн, лунная дорожка…
Пейзаж неподвижен, но в теле — ощущение движения…
Яркие точки над головой мигают вразнобой, как звёзды. В черноте проявляется чьё-то бледное лицо, гаснет, роняя искры на воду…
Снова слышится звон телефона… или это ему грезится?
Голоса, постукивание, скрипы…
— Где я? — вяло спросил Бекетов.
Из тьмы возникает другое лицо, губы роняют слова:
— Он очнулся…
— Где я? — повторил Бекетов.
Что-то кольнуло в плечо. Мрак раздвинулся.
Бекетов ощутил себя лежащим на палубе яхты, скользящей по глади озера. Впрочем, это был всего лишь небольшой катер.
Светила луна. Воздух был напоен ароматами луговых трав, дышалось легко, только слегка поташнивало от удара по затылку и болели мышцы ног, натруженные бегом.
Он сел, опираясь ладонями о холодную палубу, огляделся.
Вокруг стояли люди в камуфляже, равнодушно глядя на него. Он узнал одного из них — это были охранники полигона. А напротив стоял полковник Павлов, командир подразделения охраны, засунув руки в карманы комбинезона, и тоже смотрел на майора, выпятив губы.
К нему подошёл пятнистый комбез, понизил голос:
— Второй пост запрашивает, что случилось, они слышали выстрелы.
— Скажи — поймали диверсанта, всё нормально.
— Старший наряда может послать группу.
— Сколько у нас времени?
— Минут семь.
Полковник присел на корточки перед Бекетовым.
— Что мне с тобой делать, майор?
— Кто… вы? — с трудом выговорил Бекетов.
— Не догадываешься?
— Вы… убили Лазарева… значит, работаете… на ЦРУ…
Павлов усмехнулся.
— С воображением у тебя туговато.
Силы возвращались, мышцы были готовы к действию, несмотря на тупую боль в затылке, но Бекетов ждал момента, понимая, что шансов остаться в живых у него нет. Эти люди шутить не любили и не жалели никого. Но если его не убили сразу, значит, он был нужен убийцам, неизвестно каким образом захватившим полигон.
— Если не на ЦРУ, то на кого вы работаете? На азиатов?
— У тебя только один путь, — сказал полковник, пропустив вопрос мимо ушей. — Согласишься сотрудничать с нами — будешь жить, нет — пойдёшь вслед за коллегой.
— Зачем вы его убили?
