На одном из катеров, прижавшись друг к другу, сидели Катя и Наталья.
— Ох, как я боюсь, Натка! — тихо сказала Катя, прижимаясь к подруге.
Та посмотрела на нее и, поддавшись нахлынувшему теплому чувству, вдруг обняла за плечи, торопливо чмокнула в щеку и прошептала:
— Ничего, Катя. Все хорошо будет!
— Ох, Миша, Мишенька… Погибель ты моя! — не то простонала, не то пропела Катя и беззвучно заплакала.
На другом катере Чернышев, сидя за столом в матросском кубрике, давал последние указания своим подчиненным:
— И чтобы все до винтика было у меня учтено! На любое имущество и в любой час ведомости в двух вариантах: один для комдива, второй для прочих. Ясно? Не будет сделано — комдив с меня шкуру спустит, а я ее с вас вместе с мясом сдеру!
Чигарев и Ольга молча сидели на корме катера. Матросы деликатно старались не появляться там без крайней нужды и даже не смотреть туда. Странное чувство владело молодоженами. Им было и радостно оттого, что они вместе, рядом, и немного грустно свадебный маршрут вел их к фронту, и неизвестно, когда и чем может закончиться их медовый месяц. Да и встреча с Норкиным беспокоила. Ведь словно обворовали его.
И если здесь все думали о скорой встрече, все по-своему готовились к ней, то на катерах, стоявших на Березине, даже не знали о том, что бригада вышла из Киева. А Норкин вообще так был занят последние дни, что если бы у него вечером спросили, какая была погода днем, — он бы только недоумевающе повел плечами. И все из-за Семенова. На другой день после возвращения Пестикова капитан первого ранга вызвал к себе Норкина и начал с места в карьер:
— Поножовщину разводите? Своих резать начали? Под суд! Под трибунал!
Норкин пробовал остановить расходившееся начальство, пытался объясняться, но тщетно. Семенов оседлал любимого конька, сыпал громы и молнии на голову Норкина, на весь дивизион и даже на многочисленных святых. Наконец терпение Норкина иссякло, он козырнул, повернулся и пошел на полуглиссер, словно не слыша несущихся вслед угроз. Мотор взвыл — только комдива и видели! Семенов ещё топал ногами, грозил кулаком, а Норкин уже забыл и о самом Семенове, и об его угрозах. Его потрясла смерть Крамарева. Прав Пестиков или нет? Этот вопрос так и оставался неразрешенным С одной стороны, Пестиков сделал все возможное, чтобы избавить товарища от мук, а с другой… Убить Крамарева!.. Хотелось поделиться с кем-нибудь своими сомнениями, но с кем? Здесь все ждали его решающего слова: и Селиванов, и Гридин, и матросы, и офицеры, и сам Пестиков. Вот бы с Ясеневым поговорить. Тот все поймет…
