А Верка слово сдержала и поговорила с Валерием.
Тот работал директором овощного магазина, и Верка часто заглядывала к нему за дефицитными соками, бананами, винами. В тот же вечер она докладывала о своем разговоре Рите, возбужденная и заинтригованная.
— Понимаешь, он сам не знает, где Сева. Уехал и все. Оказывается, не такие уж они приятели. Валерий только домашний телефон его знает. А тот не отвечает. Он уже раз десять ему звонил. И при мне тоже, — Верка хитро улыбнулась. — Нужен телефончик?
— Откуда он у тебя?
— Я же сказала, Валерий при мне звонил.
— Ну, ты, Верка, даешь, — восхитилась Рита. — Только я ему звонить все равно не буду.
— Тю! Дело какое. Да я ему сама позвоню, — нахально объявила Верка. — Хочешь?
— Не надо.
Рита величественным жестом отвергла предложение.
— Ох, и красавица ты, Ритка, — завистливо вздохнула Верка. — И грация у тебя есть, природная.
Рита решала, позвонить или не позвонить Севе. В конце концов она решила, что позвонить можно, не ей самой, конечно, а Верке. Но теперь уже завтра; она взглянула на часы и зевнула. Пора спать. Какой-то пустой вечер получился, никто никуда не пригласил, никуда не завалились посидеть, поужинать. Знакомые мужчины все словно вымерли.
Ее мысли как будто передались Верке. Она устало потянулась и машинально поправила прическу.
— Ох, замучилась, — пожаловалась она. — Наша мадам просто сбесилась с этой новой коллекцией.
— Готовите уже?
— Ага. Осеннюю, — Верка с усилием поднялась с тахты. — Давай ложиться, что ли. Тошно. И за весь вечер ни одного звоночка, надо же.
— А ну их, — мотнула головой Рита и многозначительно добавила: — А вот ты завтра звоночек сделай.
Но звонить Верке не пришлось.
Рано утром Сева позвонил сам.
— Куда ты пропал? — еще окончательно не проснувшись даже, спросила Рита. — Командировка?
— Именно. Устал дико. Только что ввалился. И хочу видеть тебя.
— Тогда до вечера.
— Нет, днем. Пообедаем.
— Не могу. Мне в обед надо будет кое-куда заехать.
— Это куда же, если не секрет?
— В «Березку». На Кутузовский. Наметилось знакомство.
— Прекрасно. У меня там тоже знакомство. Заедем вместе.
…С утра у Лосева началась обычная круговерть дел.
Причем началась, как и всегда почти, с телефонных звонков. Один из номеров, который он набрал, был коротким, внутренним.
— Златову, пожалуйста, — попросил он. — Лена? Ты на месте? Я зайду.
Он вскочил со стула и посмотрел на сидевшего напротив него Откаленко. Тот, однако, остался невозмутим.
— Что передать? — весело осведомился Виталий.
