Тамплиер даже сказал ему своё имя – Артемий. А Наставник ему – своё…
«Учитель Андрон… Как много времени утекло с тех пор». Но как только он вступил в доблестные ряды Рыцарей, как только он прорвался на первые линии войны, он познал всю её жестокость. Никакого мира, никакого покоя там не было и в помине. Были руки, по плечи обагренные кровью – своей и чужой, были умирающие товарищи и люди, дети, женщины… Шли годы, а это не менялось, он ходил по тонкому лезвию, по верёвочному мосту над пропастью.
Тамплиер не хотел жить так, как прежде. Ему надоели битвы, надоели кровавые, жестокие сражения во имя неизвестно чего, надоело существование, больше похожее на бесконечную гонку с одной целью – выжить. Он не хотел жертв, а на войне всегда умирают, теряют близких и родных, дети остаются без родителей, а жёны – без мужей и сыновей… Ему это всё осточертело, но он знал, что пока идут непрекращающиеся войны, смерть будет ходить за ним, дыша могильным смрадом у него за плечом. И однажды он ушёл. Ушёл посреди боя, посреди очередной войны, оставив своих товарищей побеждать и погибать.
А ему это больше не надо. Хватит. Пресытилось. Вечные походы за мечтой, за обещанным королём миром. Нет… Не так все должно быть и он докажет это. Мир погружается в хаос и беспредел всё больше и больше, нужен новый порядок, ктото, кто сможет успокоить бушующую в венах жажду крови. Собрав лучших воинов и магов, он даст последний свой бой, а потом -будь что будет. Зная о великих жрецах с северных гор, он отправился именно туда, в надежде найти своего старого друга, заклятого соперника. Как знать, может, годы не изменили его, и Жрец всё так же в чём-то разделяет его убеждения, не оставит его.
Да… Надеюсь, всё измениться к лучшему… Мысли Тамплиера были заняты только этим. Он стал вспоминать первую встречу с ним -язвительные смешки с одной стороны и бескомпромиссная прямота с другой. Как они настороженно приглядывались друг к другу – ещё бы, два лучших – но один воин, второй – маг. Соревновательное соперничество – однажды метко охарактеризовал их «заклятую» дружбу Жрец. Их дороги разошлись, но они остались друзьями. А что еще надо в походе, если не верный товарищ, с которым можно и в огонь, и в воду?
И он нашёл его, покинувшего ради этого свою Академию, тоже чувствующего грядущие перемены. Их путь начинается – на юг, вперёд, к судьбе.
До Дня Цветущих Деревьев оставалось еще достаточно времени…
*******
Скорость… Левиафан, с бешеной скоростью, разрезал своим телом волны залива, в землях самураев. Туман сгустился и мешал разглядеть подробности, поэтому приходилось двигаться осторожно. Рюума склонился над картами, а Пират вглядывался в молочную пустоту этих вод. Здесь уже начинали встречаться мелкие льдины, доплывающие до залива с помощью Тигровой Пики, океанского течения пересекавшего полюс с Севера на Юг. Пират выругался, это путешествие было очень неприятным, земли самураев одно из самых опасных мест в этом мире, и соваться туда без предварительной подготовки – самоубийство. Но купеческий корабль без охраны это лакомая добыча для любого пирата. И, после совещания с командой, он решил рискнуть. Не обратив внимания на черный цвет корабля, Пират отправился в залив Тысячезуба, как его называли на картах. Избежав встречи с плавучими крепостями Самураев, Левиафан плыл по заливу, преследуя таинственный купеческий корабль. Слегка рассеявшийся туман выхватил из белой мглы исполинское нечто, гигантскую белую башню.
