Анна испуганно вскрикнула.
– О боже… Элия, мне так жаль.
– Да, мне тоже. Детство прошло мимо меня, я словно наблюдала за ним из-за забора.
– Неужели твои родители этого не видели?
– Они заметили, но только через много лет. Сначала родители испытали огромное облегчение, когда мои учителя, с которых все, собственно, и началось, сказали им, что я стала образцовой ученицей. И все якобы благодаря тому, что они вовремя спохватились. Позднее мои родители стали видеть причину моего подавленного настроения в переходном возрасте. К тому времени, когда мне исполнилось четырнадцать, они поняли, что больше не могут себя обманывать, и прекратили давать мне лекарства. Тогда я взбесилась. Не помню точно, что произошло, но, думаю, я пыталась покончить с собой. В итоге они снова продолжили пичкать меня лекарствами. Я не знала, что происходит. Я доверяла им и принимала таблетки как послушная девочка. Затем, когда мне было уже почти семнадцать, я подслушала разговор, который все для меня прояснил. Мне был поставлен неправильный диагноз, и у меня возникло привыкание к лекарствам, но родители слишком поздно это поняли и не знали, что делать.
По щеке Анны скатилась слеза.
– И что было дальше?
– Моя жизнь превратилась в настоящий кошмар. Я находилась в зависимости от лекарств. Думаю, на какое-то время я сошла с ума.
После этих слов Элия замолчала. Ее сердце учащенно билось, словно она перенеслась в один из тех ужасных дней.
Через некоторое время Анна, всхлипнув, прошептала:
– Но сейчас у тебя все в порядке.
Элия хотела кивнуть, но что-то внутри нее заставило ее быть до конца честной.
– Если бы. Через несколько дней я должна стать женой человека, за которого не вышла бы по собственной воле, будь он даже последним мужчиной на Земле.
Слезы градом покатились по щекам Анны, и она начала ломать руки.
– О боже, это все моя вина. Моя сущность и мои поступки не лучшим образом отразилось на твоей жизни. До этого момента я утешала себя тем, что, наконец, ты обретешь счастье. Я видела твоего жениха и нашла его неотразимым.
Элия тяжело вздохнула.
– Все женщины на свете согласились бы с вами, но привлекательная внешность не делает его человечнее.
Анна выглядела так, словно с ней сейчас случится удар. Протянув руку, Элия сжала ее плечо. В глазах женщины было столько удивления и надежды, что она застонала.
– Это не ваша вина. Признаться, поначалу я была потрясена и злилась на вас, но быстро остыла. Да, вы произвели меня на свет, но не вы сделали Аль Шалаанов такими алчными и властолюбивыми.
