– Не могу свести баланс. Уже, наверное, в десятый раз складываю и каждый раз получаю другое число. – Мара вздохнула. Она была изрядно уставшей.
– Может, сделаете перерыв? – Натаниэль прошел в комнату и положил перед ней коробку.
– Что это?
– Ужин. Наверное, вы проголодались.
Мара наклонилась вперед и посмотрела на сандвичи, стаканы и бутылки, уложенные внутри коробки, и только сейчас осознала, что не ела с самого утра. Вид пищи сделал свое дело. Но она не могла есть перед ним. Она не могла есть перед кем-либо вообще.
– Где вы это взяли? – спросила Мара.
– Сандвичи сделала миссис О'Брайен. Она часто готовит для меня. А напитки принес Перси из кафе «Сомервиль».
– Миссис О'Брайен! – раздраженно воскликнула Мара. – Наверное, она вас бессовестно обманула! Сколько вы ей заплатили?
– Два шиллинга. – Натаниэль улыбнулся в ответ на ее неодобрительный взгляд.
– Грабеж! Не давайте ей больше одного шиллинга.
Со странным смешком Натаниэль вытащил две бутылки:
– Сарсапарель или лимонад?
Мара сочла, что позволить себе напиток все-таки можно.
– Лимонад, пожалуйста.
Чейз извлек из кармана штопор и открыл две бутылки. Затем разлил лимонад по стаканам и передал стакан ей. Мара сделала глоток, смакуя во рту сладкую жидкость, и поставила стакан на стол.
Натаниэль полез в сумку и произнес:
– Я не знал, что вы любите, так что попросил сделать разные сандвичи. Ростбиф с помидором и огурец с цыпленком. Она дала также соленья.
Мара смотрела на Чейза, пытаясь придумать вежливый способ отказаться от совместного ужина с ним. Она была так голодна, что само упоминание о цыпленке переворачивало все ее внутренности.
Натаниэль заметил необычное выражение ее лица.
– Полагаю, – сказал он, вытаскивая сандвичи из коробки, – это можно считать моим мирным предложением. Какой будете?
– Спасибо, но я не голодна, – подчеркнуто сухо ответила Мара, изо всех сил сжимая руки в перчатках.
Чейз отложил в сторону пустую коробку и присел на стол, внимательно глядя на Мару. Она опустила глаза, страстно желая, чтобы Натаниэль поскорее ушел.
– Но вы должны проголодаться, – мягко возразил ей Чейз. – Вы сегодня много работали, я знаю. Могу поспорить, что вы не ели весь день.
Потянувшись, он взял сандвич и пододвинул его к Маре.
От запаха свежей выпечки у нее потекли слюнки. Она почти отчаянно отпихнула от себя ароматный бутерброд.
– Нет, я действительно не голодна. Просто я слишком занята, чтобы сейчас есть.
Натаниэль приподнял за подбородок ее голову и заглянул в глаза.
