– Да-да, – вежливо ответила она, сгорая от нетерпения и ожидая что-либо по сути. – Вы уже говорили это. Продолжайте.
– Итак, Джеймсу мои идеи очень понравились. Он хотел наладить производство некоторых из моих игрушек, и мы решили заключить партнерское соглашение. Так сказать, соединить наши усилия. Мы договорились встретиться в Лондоне в десятых числах июля. Поэтому я и приехал.
Не выдержав, Мара воскликнула:
– Так что именно вы хотите предложить мне, мистер Чейз?!
– Мара…
– Миссис Эллиот, если вам угодно, – холодно ответила она.
Ее тон, наверное, развеселил Чейза. Улыбка медленно подняла уголки его рта, вокруг глаз собрались веселые морщины.
– Миссис Эллиот, – начал он низким и даже интимным тоном, за которым так и читалось: «Марианна». – Очевидно, что мы могли бы воплотить в жизнь планы вашего мужа. Я предлагаю нам оформить партнерское соглашение.
– Партнерство? Вы и я? – Мара чуть не рассмеялась в голос. Она оценивающим взглядом осмотрела этого чудака с ног до головы, отмечая давно не стриженную шевелюру и складки его мятой белой сорочки. – Вы, должно быть, шутите.
– Когда дело касается работы, я никогда не шучу, – ответил Натаниэль.
– Я тоже, – уверила его Мара. – И мой ответ – нет!
– Мара, нет причин торопиться с выводами, – дипломатично заметил прежде молчавший Финч. – Может быть, вам стоит хотя бы выслушать.
– А стоит ли, мистер Финч! Я не думаю…
– Как я уже говорил вам, мистер Чейз может предложить вам решение вашей проблемы, – деликатно напомнил адвокат. – У вас практически нет выбора, моя дорогая.
Хотя Маре было очень неприятно, когда в присутствии Чейза ей напомнили о весьма стесненных обстоятельствах, в которые волею судьбы она попала, адвокат был трижды прав.
– Хорошо, – кинула она через стол. – Я вас слушаю.
Чейз наклонился вперед.
– Все очень просто. Я хочу купить долю компании «Эллиот электрикал моторс».
Маре с трудом верилось, что у этого человека хватило бы средств, чтобы решить ее проблему, но она сдержала свое колкое замечание и задала самый главный для нее вопрос:
– И как велика эта доля, сколько вы хотите заплатить за нее?
– Я погашаю ваш долг перед «Джослин бразерс», что составляет около пяти тысяч фунтов, в обмен на пятьдесят один процент этой компании.
– Пятьдесят один процент, контрольный пакет акций! – Мара рывком выпрямилась. – Однозначно нет!
Чейз улыбнулся в ответ.
– Я полагаю, общая стоимость компании составляет даже меньше десяти тысяч фунтов стерлингов. Так что мое предложение вполне справедливо. Лучших условий вам не найти, а время уходит. Ведь банк собирается забрать за долги ваше предприятие уже завтра, не так ли?
