Неожиданно рядом со старинной фарфоровой чайницей запел телефон. Клер взглянула на определитель и увидела номер Лонни. С тех пор как бывший жених оказался в опале, он упрямо звонил каждый день. Она ни разу не подняла трубку, а он ни разу не оставил сообщения на автоответчике. Но вот сейчас пришло время снять трубку.
- О, ты дома!
- Да.
- Как дела?
При звуке хорошо знакомого голоса зияющие пустоты в душе мгновенно воспалились и заболели.
- Прекрасно.
- Может быть, встретимся и поговорим?
- Говорить нам не о чем и незачем. - Клер закрыла глаза и постаралась оттолкнуть боль. Щемящую боль утраты любви к несуществующему человеку. - Будет лучше, если мы оба просто двинемся дальше.
- Но я не хотел тебя обидеть.
Глаза Клер мгновенно открылись.
- Не понимаю, как можно пойти на столь циничный обман. - Она горько рассмеялась. - Ты жил со мной, иногда занимался любовью, сделал предложение - и при этом не испытывал физического влечения. Так на что же именно я не должна обижаться?
В трубке повисла тишина.
- Ты стала саркастичной, - наконец произнес Лонни.
- Вовсе нет. Но я искренне хочу знать, как можно лгать два года и после этого заявить, будто и не собирался меня обижать.
- Это правда. Я не гей. - Сейчас он снова лгал; ей - точно , а возможно, и себе самому. - Я всегда мечтал о жене и детях. А еще о доме, окруженном невысоким заборчиком. И сейчас мечтаю. Это и делает меня нормальным мужчиной.
Клер почти жалела беднягу. Ведь Лонни растерялся и запутался больше, чем она сама.
- Нет, это просто заставляет тебя притворяться другим человеком.
- В конце концов, какая разница? Геи или натуралы - мужчины все равно то и дело изменяют.
- Это не оправдание. Они так же виновны в обмане и измене, как и ты.
Повесив трубку, Клер поняла, что она окончательно попрощалась с Лонни. Больше он не позвонит. Какая-то часть ее души переживала и тосковала, потому что до сих пор любила. Ведь этот человек был не только женихом, но и одним из лучших друзей. Печаль по утраченной дружбе не отступит еще очень долго.
Клер тщательно вытерла бокалы, отнесла их в столовую и бережно поставила в буфет. Мысли вернулись к Себастьяну и его вызывающей раздражение хитрости. А еще к феромонам, которые исходили от него, словно волны горячего воздуха, проносящегося над пустыней Мохаве. Эти феромоны едва не сбили с ног Адель и Мэдди, ввергнув обеих в состояние полной растерянности. Очень не хотелось признаваться самой себе, но Клер тоже в полной мере сознавала присутствие Вона. Взгляды, запах, прикосновения - все приобретало особый смысл.
